日后慈禧的三位娘家侄女均嫁入爱新觉罗氏，则无疑是慈禧对娘家人的特殊关照。不过，慈禧并没肆意提携叶赫那拉氏族人，因此朝中没有外戚集团。
经咸丰赐婚，慈禧的胞妹成了醇亲王福晋，且为醇亲王奕生子载湉，即后来的光绪。究咸丰之赐婚是其对慈禧生子的恩赏，还是应慈禧所求，不得而知。但日后慈禧的三位娘家侄女均嫁入爱新觉罗氏，则无疑是慈禧对娘家人的特殊关照。不过，慈禧并没肆意提携叶赫那拉氏族人，因此朝中没有外戚集团，自然也就没有汉、唐两朝宗室与外戚你死我活的血腥斗争。
论权势，在中华之历史长河中只有吕雉和武则天这两位女性能与慈禧比肩。但慈禧与吕雉、武则天却又有一明显不同，那就是吕雉掌权时扶植出一个吕氏外戚集团，武则天掌权时扶植出一个武氏外戚集团，而慈禧始终没让娘家人当大官、掌实权，因此在慈禧生前没有爱新觉罗宗室与叶赫那拉氏外戚集团之间的你死我活的权势斗争，在慈禧亡故后也没宗室、大臣集团对外戚集团的清算。其中之原因是大清祖制严禁外戚干政，还是慈禧认定联姻比封官赐爵更稳妥?究竟是何缘由?当是清史专家们研究的课题，如今只道几段“花絮”，讲几个故事。
吕雉、武则天忒“疼”娘家人
吕雉，字娥姁，汉高祖明媒正娶的发妻。自汉高祖刘邦病故后执掌中枢15年，刘汉的江山尽在其掌控之中，谁个荣谁个辱凭她好恶而定。吕氏刚一掌权便追封其亡父为吕宣王，随后又追封其大亡兄吕泽为悼武王，追封其二亡兄吕释为赵昭王。接下来又封侄吕台为吕王、吕产为梁王、吕禄为赵王。这还不算，又有其侄孙吕通封燕王、其妹封临光侯，连娘家外甥吕平都封了扶柳侯……前后共计有十余位娘家人位列王侯，形成了人数众多阵容强大的吕氏外戚集团。
吕氏病危时，又任命两位已然封王的侄子吕禄为上将军、吕产为相国，并要他们统率北、南大营牢牢握住军权。临终前将两位王爵在身、大权在握的嫡侄唤至榻旁叮嘱：“高帝平定天下之后，与大臣订有非刘氏宗族称王者，天下共诛之的盟约。现在吕氏称王，刘氏和大臣愤愤不平，我死之后，皇帝年轻，大臣们可能兵变，你们要牢牢控制军队，守卫皇宫，千万莫为我送葬，否则将大祸临头。”
从吕氏的临终遗言看，吕氏不可谓不精明，然而她的精明非但没为吕氏外戚集团免去祸灾，反倒刺激了刘氏宗族与大臣集团的斗志。吕氏一亡，齐王刘襄发难于外，陈平、周勃等大臣响应于内，顷刻间吕氏外戚集团灰飞烟灭，吕氏后人几乎尽遭诛杀。这结局是吕氏最怕出现的，同时也是吕氏一手酿成的。
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