虾，又名“长须公”“虎头公”“曲身小子”等。按产地不同分为海水虾和淡水虾两类。
不论何种虾，都具有味道鲜美、营养丰富的特点。 据分析，虾肉中含有丰富的蛋白质、脂肪、钙、磷、铁和多种维生素等。含营养最高的是虾皮——一种不去壳的小型虾干制品，其每百克中含蛋白质高达39.3克，钙2000毫克，磷1005毫克，铁5.6毫克。由于虾肉中含有相当可观的蛋白质及其分解产物，因而具有特殊鲜味。用其烹制成葱花虾、清蒸虾、盐水虾、炒虾仁以及以虾为馅做成的馄饨、水饺等，都是令人垂涎的佳肴美。虾不仅肉质肥嫩，滋味鲜美，而且又无鱼刺和腥味之扰，是老幼皆宜、备受欢迎的食品。
海虾味甘咸、性湿，河虾味甘、性温，皆有补肾壮阳的功效。以活对虾若干，酒浸至死，炒熟常食，或以河虾与冬虫夏草、九香虫用水煎服，可治疗阳痿；以鲜虾肉和牡蛎肉捣成黏膏状加醋拌匀，外涂皮肤溃疡处，疗效显著。虾肉还可用于治疗筋骨疼痛、全身瘙痒、麻疹透发不快以及通乳脉、下乳汁等。虾壳晒干捣碎研成细粉，加醋拌匀涂疥癣患 处，有一定疗效；虾壳还可用于治疗神经衰弱、乳痈溃烂等。此外，由于虾中含有微量元素硒，经常食用能预防癌症；食用虾皮，还可防止缺钙症。
虾类虽美味，但也有食用禁忌，凡疮瘘宿疾者，或者在阴虚火盛时，均不宜食虾。