腹部脂肪根据区域分布的不同可分为内脏脂肪组织(visceral adipose tissue，VAT)和皮下脂肪组织(subcutaneous adipose tissue，SAT)。已有研究证实，肥胖与一些胃肠疾病有相关性，如糜烂性食管炎、结肠癌、食管癌和胆囊疾病等。但肥胖与肠易激综合征(IBS)的关系还不得而知。
为研究腹部内脏脂肪与IBS发病风险的关系，来自韩国东国大学的Lee教授等开展了一项病例对照研究，成果发表于最近的AJG杂志。
该研究选取2012年1月-2013年8月在健康促进中心曾做腹部CT检查的人群，通过电话随访，根据罗马Ⅲ标准诊断IBS，再将IBS组与对照组的VAT区域进行对比。通过评估VAT、SAT、VAT/SAT、BMI和腰围来研究腹部内脏肥胖与IBS的关系。同时，Lee教授还研究了内脏肥胖与反流性食管炎的关系。
共534人曾做腹部CT检查，研究者排除了8例有下消化道器质性疾病的患者，对526人做了电话随访，最后336人同意参加研究。共诊断IBS67例(19.9%)，其中腹泻型IBS31例(9.2%)，便秘型IBS27例(8.3%)，混合型IBS9例(2.7%)。VAT与总脂肪组织(TAT)通过CT测量。
通过单因素分析得出，IBS组的VAT区域、VAT/SAT、腰围，反流性食管炎发病率以及女性患者比例显著高于对照组。通过多因素分析得出，VAT区域、VAT/SAT和腰围与IBS发病风险呈独立相关。对于腹泻型IBS，内脏脂肪会增加IBS发病风险。
针对内脏脂肪与IBS呈相关关系的机制，Lee教授提出了自己的看法：1、内脏脂肪位于腹腔内，过多的内脏脂肪堆积可能增加腹腔内压，继而影响肠道动力。2、内脏脂肪会分泌一系列的脂肪素和细胞因子，可能是引起IBS患者上皮细胞的分泌异常和内脏高敏感性的原因。3、肠道微生物的改变也参与其中。