在现代社会，肥胖人士往往和高血压、高胆固醇等健康问题联系在一起。但新的研究成果发现，肥胖人士连大脑运作的方式都和正常体型的人们有所不同。《神经病学》一项研究报告显示，肥胖不仅会引起各种健康问题，还可能影响认知能力，新陈代谢异常的肥胖人士50岁后智力下降速度要比同龄人快。
肥胖是如何影响大脑运作的?我们又该如何降低患老年痴呆症的风险?记者就此采访了河北医科大学第二医院神经内科主治医师王珊。
肥胖者大脑老的速度比体重正常者快3.8年
法国卫生和医学研究所研究人员调查平均年龄为50岁的6401名中老年人，统计他们的身高体重指数及健康状况，并在随后10年中对他们进行三次记忆力和认知能力测试。
调查结果显示，10年间，有新陈代谢异常问题的肥胖人士认知能力降低最快。与体重正常、没有新陈代谢异常问题的人相比，他们在认知测试中的得分降低快22.5%，大脑老化速度快3.8年。没有新陈代谢异常问题的肥胖人士也出现认知能力降低情况，但降低的速度不及有问题的人。
“研究结果表明，中年期肥胖的确会影响脑部健康，这与我们在神经内科临床病例中的发现不谋而合。”王珊表示，35至40岁以上中年肥胖，会增加患认知能力下降病症的风险，主要表现为记忆力下降、语言表达困难、空间能力定向缺失、思维判断能力下降等症状，甚至可能发展为老年痴呆症。前瞻性研究发现，女性体重指数与患痴呆症的相关性更强，肥胖妇女与正常体重妇女相比患痴呆症的危险增加200%，而肥胖男性其危险性增加30%。
与此同时，澳大利亚神经科学家尼古拉·谢尔比安的一项研究成果也对此进行了印证。他用核磁共振成像技术研究了400名年龄在60至64岁的老年人的大脑。他们发现，肥胖者大脑海马区萎缩速度比身材较瘦的研究对象快，平均每年萎缩近2%，这样的萎缩速度相当于阿尔茨海默氏症患者海马区的萎缩速度。与萎缩速度相对应的是记忆力的衰退、情绪的波动、注意力不能集中和决策能力的下降等。
高糖高脂代谢异常促进大脑神经元衰亡
为什么肥胖会导致老年痴呆?究其原因，王珊认为，肥胖本身促发认知障碍首先与饮食和运动的改变有关。高热量和高脂肪喂养可破坏小鼠海马神经元树突的完整性并激活小胶质细胞，进而损害记忆功能。体力活动缺乏可减少大脑神经营养激素的分泌，比如脑源性神经营养因子和胰岛素样生长因子的分泌，而两者却是脑内神经保护、阻止神经退行性病变的重要物质。