生薏仁偏寒凉，利水渗湿最好，可以祛湿除风、清热排脓、除痹止痛，对小便不利、水肿、风湿疼痛、痛风及痰热咳嗽等效果显著。
但需要注意的是，脾胃虚寒者不宜吃生薏仁，最好将薏仁炒过再用。
炒薏仁是把薏仁用文火炒至微黄色、略有焦斑，微香，鼓起时即可。经炒制后，薏仁的药性更为平和，相对于生薏仁更长于健脾止泻，是治疗脾虚、湿盛、泄泻的良药。
薏仁硬度大，所以煎煮前宜先用水浸泡2~3小时。
薏仁药力轻缓，需要大量，多服久服方见其效。
薏仁可诱发宫缩，所以孕妇不宜食用。
推荐食谱：冬瓜薏仁老鸭汤材料：冬瓜250克，薏仁50克，番鸭半只克，生姜一块，大葱3段。
做法：鸭肉切块倒入沸水中除腥。再把鸭肉放炖锅中，加入水、冬瓜、薏仁，加入备好的姜、葱，用炖锅慢火煨上两个半小时，为了方便也可用高压锅。
功效：利湿、消肿、减肥。
禁忌症：孕妇、经期，脾胃虚寒者不宜。