饮料公司在果汁、运动饮料和瓶装水中添加了愈来愈多的维生素和矿物质，以满足顾客对这些东西日益增长的要求。尽管这些饮料中添加的营养素大多比较少，但是有些营养科学家担心，从总体饮食来看，很多人额外摄入的维生素和其他营养素不仅没必要，而且可能有害。
“食物中本来就含有维生素和矿物质，还有人服用补充剂，还有这些营养强化食品，”普渡大学营养科学系助理教授姆里杜尔·达塔(Mridul Datta)说，“所有这些加起来，就太多了。人们摄取的维生素可能比他们需要的多很多。”
很多研究表明，如今维生素和矿物质的人均摄入量明显高于以往任何时候。美国半数以上的成年人服用多种维生素片或膳食补充剂。面包、牛奶和其他食物通常都添加叶酸、烟酸，以及维生素A和D。
7月份发表的一项研究发现，很多人摄入的营养素超出美国医学研究所确定的安全限量。研究表明，服用膳食补充剂的人往往是那些最不需要补充的人。
专家称，最令人忧虑的是，市场上出现了大量专门以高含量抗氧化剂为噱头的饮料，比如维他命水(Vitaminwater)、POM Wonderful石榴汁和裸汁果汁(Naked Juice)等。
人体需要用抗氧化剂来中和自由基，因为自由基会破坏细胞和DNA。但是专家说，人体也用自由基来对抗传染病和癌细胞，如果抗氧化剂过多，会打破身体平衡。
本月发表的一项研究分析了在超市里和瓶装水一起售卖的46种(含糖或不含糖的)饮料。研究发现，其中很多饮料的维生素B6、B12、烟酸和维生素C含量“远远超过”年轻成年人的日均所需。
其中18种饮料添加的B6含量超过日均所需的三倍。11种饮料的B12含量超过日均所需的三倍。六种饮料的烟酸或B2含量超过日均所需的三倍。研究人员说，有些产品承诺能提高活力和免疫力，还有些声称“其营养素配方超越传统饮食科学，能改善身体机能和情绪”。
这项研究的主要作者、多伦多大学营养科学教授瓦莱丽·塔拉苏克(Valerie Tarasuk)说，饮料中最常添加的营养素是人们日常饮食中大量存在的维生素，所以在饮料中普遍添加这些营养素几乎毫无必要。
“很难理解生产厂家进行这种营养素强化的逻辑是什么，”她说，“这些添加剂不是所有人都需要的，也不能给所有人带来益处。”
和无糖饮料一样，含糖饮料中也可能添加了很多维生素。塔拉苏克说，因为人们对饮料引发的公众健康忧虑集中在糖上，所以“这种添加微量营养素的极端行为没有引起人们的注意。”
她说，大自然会相互制衡，防止人体过量摄入维生素和抗氧化剂。比如，食用蘑菇、鱼或鳄梨等天然食物，难以让人摄取过量烟酸，因为烟酸的这些天然来源中含有大量纤维、蛋白质和脂肪。
但是，一瓶“50配方”维他命水就足以让你过量摄入，因为它的烟酸含量是每日推荐摄入量的120%(同时，它添加的维生素C、B6、B12和泛酸含量也是推荐摄入量的120%)。
“你从任何天然食物中都不可能摄入那么多营养素，”塔拉苏克说，“作为一名营养科学家，这让我感到忧虑，因为我们不知道长期过量摄入营养素会带来哪些危害。这些产品让我们开始了一场全国性的实验。”