-最近一项研究得出：当癌症患者在进行化疗与放射治疗的同时与狗有互动的话，会提高他们的心情指数与生活指数。
"理论上，在放疗化疗期间患者的功能指数与身体指数会直线下降"美国纽约Beth Israel医学中心癌症研究中心的首席研究员Stewart Fleishman博士说到，"一般情况下，以上四种指数联合下降会导致患者的一切都变得灰暗"。
然而，患者们表示他们的遭遇会因宠物们"无条件的爱"以及宠物管理员的奉献精神而得到补偿。以为患者告诉Fleishman博士，"早在几周之前我就应该停止治疗了，但我还是想见那只陪伴我的小狗"。
这项研究发表在Journal of Community and Supportive Oncology杂志一月份刊。
多手段的合并治疗对于脑部或颈部癌症患者来说是极端痛苦的，而且治疗还会带来很多负面效应，如疼痛，疲乏，皮肤损伤，无法进食固体食物以及不能说话，等等。在有宠物探访的时间里，患者可以与宠物进行正常的互动，像玩耍，交谈，挑逗。这些探访常在放疗等候室，化疗休息室或者医院的病房里。
研究囊括了在Beth Israel接受治疗的37名患者，其中大部分为咽癌，少部分为喉癌与食道癌。其中绝大部分患者已经处于癌症晚期。平均每次治疗(放疗或化疗)宠物探访次数为18次，患者平均年龄为57岁，其中68%为男性。
在为期7周的治疗时间内，患者的身体指数与功能指数发生了明显的下降，然而生活指数与心情指数发生了明显提高。"这个结果令我们十分惊讶" Fleishman博士说到。
"长期以来，与动物的紧密互动被认为有益于人类的生活，但是始终没有具体的数据支撑这一说法。"同时参与这一研究的范的堡大学Mary Jo Gilmer博士说到，"这项研究在此领域跨出了重要的一步"。
研究初始，参与的患者与他们的宠物安排会面，这些宠物都事先接受了专门的训练。之后的每次会面之前，宠物们都被仔细清洗与梳理。另外，处于安全与健康的考虑，每次进接待室之前管理员都要用抗生素药水擦拭它们的爪子，防止额外的感染。研究发现，实际上宠物不仅能够使患者们心情愉悦，甚至医院的工作人员也喜欢它们。
这项研究很难对小狗做随机临床试验，因为小狗在房间里面可以同时与多个患者进行互动，使每一个单独的试验都会受到干扰。然而，目前一项关于小狗对癌症儿童的影响的随机试验正在开展：一项名叫"Canines and Childhood Cancer study"的研究正在调查动物是否有助于癌症儿童治疗的过程。这项试验囊括了30只小狗与100余名癌症儿童。Gilmer博士也是研究人员之一。
利用动物提高人类的健康水平具有非常久远的历史。第一次有记载的研究发生在18世纪的约克郡，它发现了动物对人类健康的积极效应。""大多数癌症中心"目前允许动物探视"，Dr Fleishman说到。他调查过的50家癌症中心中大多数开放了这一规定。