谷雨是“雨生百谷”的意思，每年4月20日或21日太阳到达黄经30°时为谷雨。《月令七十二候集解》中说，“三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也……盖谷以此时播种，自下而上也”，故此得名。谷雨是春季的最后一个节气。这时田中的秧苗初插、作物新种，最需要雨水的滋润，所以说“春雨贵如油”。在这个春季将尽、夏季将至的季节，池塘里的浮萍开始生长，春茶也在这个时节前后采收。此时此刻，给人一种万物生长、蒸蒸日上的景象，正所谓“一年之季在于春”。
关于谷雨节的来历，据《淮南子》记载，仓颉造字，是一件惊天动地的大事，黄帝于春末夏初发布诏令，宣布仓颉造字成功，并号召天下臣民共习之。这一天，下了一场不平常的雨，落下无数的谷米，后人因此把这天定名谷雨，成为二十四节气中的一个。
但是，在民间，陕西省关中流传着这样一个故事：相传在四千多年前，轩辕黄帝急需一位掌管史料的官员史官。一天，黄帝发现了德才出众的仓颉，任命仓颉做了史官。他以结绳记事，国家大事记得清清楚楚，很受黄帝赏识。后来结绳记事日显落后。一次，仓颉随一个猎人外出狩猎，猎人指着地上留下的各种野兽的踪迹讲述野兽的去向。仓颉深受启发：“一个足印代表一种事物呢！”回家后，仓颉便打点行装外出考访。他爬山涉水，不耻下问，把看到的各种事物都按其特征表示出来。依类象形，始创文字。因他制字有功，感动了天帝，当时天下正遭灾荒，便命天兵天将打开天宫的粮仓，下了一场谷子雨，天下万民得救了。
仓颉死后，人们把他安葬在他的家乡——白水县史官镇北，墓门刻了一副对联：“雨粟当年感天帝，同文永世配桥陵。”人们把祭祀仓颉的日子定为下谷子雨的那天，也就是现在的“谷雨节”。如今，每逢谷雨节这天，白水县史官镇一带都举行拜仓颉的庙会。