当医生这么多年，经手了不计其数的病人，我们从来不畏惧重病、难病，怕只怕患者不理解。
结核病中最常见的是肺结核，由于具有传染性，一直是国家重点防治的疾病。肺结核是一个比较特殊的病，诊断慢、病程长，对患者和医生都是考验。有的患者是开放性肺结核，能在痰中检测出结核菌，这样诊断就很快，一般三四天、最长一周内就能明确诊断。但是一半以上的结核病人是不开放的，痰里找不到菌，没有细菌学、病理学的依据，就要进行更多的检查、化验、综合分析，这个过程往往会超过两个星期。病人不明白原因，得不到确诊又着急，往往会责怪我们，“检查了这么多项目，还是诊断不明确。”问题是，还有一些情况是做了很多检查，也未必有诊断结果的，医生也很着急。有些患者会怀疑医院是为了多赚检查费故意多做检查。但事实上不通过这么多检查就没办法确诊，如果不确诊就治疗，那才是不负责任。
其实，我们医生是最希望病人好转的人，一个病人痊愈，就意味着我们消灭了一个传染源，和病魔打了一场胜仗。同时，一个病人出院，意味着一个床位腾出来了，又能让一个焦急排队等候的病人收治入院，不是一举两得的好事情嘛。
除了“确诊难”，结核病还是典型的慢性病，症状最轻的患者从发现到治愈最少要6个月，一些复治或难治的肺结核治疗时间要一两年。由于抗结核药物副作用较大，服药后可能出现头痛、失眠等不适，患者会失去信心或陷入焦虑。加上这么长时间不能工作、不能自由接触外界，患者容易产生心理问题，对医生的质疑、责难也可能随之而来。在临床工作中，我们医务人员常常要“客串”心理咨询师，为患者进行心理疏导，鼓励他们做好打持久战的思想准备。
肺结核病是国家重点防治的疾病，对活动性肺结核病患者施行免费治疗的政策，可以免除三次痰检和指定药物的费用。这是一个非常好的政策，但有一些对政策了解不全面的患者，误以为只要是结核病都可以免费治疗。实际治疗过程中，有的患者尤其是重症患者是不适用指定药物的，这部分用药需要自费，他们就很不理解，我们要耐心地给他们解释。
过去，肺结核病被称为“痨病”，是贫穷、营养不良的代名词。现在，结核病在发达国家防控得比较好，患者数量不多，但是在发展中国家和不发达国家，患者数量依然很大。而且，结核病人很多都是弱势群体，受居住条件限制，室内空气流通不畅，又增加了感染病菌的机会。苏州很多结核病患者是外来务工人员，遇到这样的患者，我常常会劝他们回老家治疗。他们的收入本来就不高，治疗期间不能工作，治疗周期又长，在临床治疗中，很多患者都不适用政策规定的免费药，医疗费也是一笔不小的开销。如果回老家治疗，根据各地的医保政策，他们多少能报销一部分费用。
在结核病科，患者见到的医生基本上都是戴着口罩的。有的患者觉得医生不够“坦诚相见”，其实，他们哪里知道戴口罩的苦。肺结核是传染性疾病，肺结核患者在咳嗽、打喷嚏、大声说话时，带有结核菌的飞沫播散到空气中，周围人群吸入带有结核菌的飞沫可能受到传染。所以，在结核病科工作的医务人员，口罩是基本的防护工具，一戴就是一天。我们经常做气管镜，需要戴“N95医用口罩”，就是雾霾最严重的时候红起来的那种口罩，一戴半天，呼吸阻力很大，戴久了还会呼吸困难、胸闷头晕，很难受的。