最近几年美国肺癌的总发病率明显下降，但是一些研究显示有些组织学亚型的肺癌发病率的变化趋势很复杂，人口统计学小组的数据也如此显示。
“尽管男性女性发病率差距缩小，年轻女性中出现了更多腺癌和其他特殊类型的癌症，而且男性肺癌的发病率仍高于女性。”该研究的主要作者Denise R.Lewis(Bethesda国家癌症研究所)写道。研究人员对监测、流行病学和最终结果(SEER)数据库提供的数据进行分析，总结了1977年～2010年白人和黑人肺癌发病率的趋势，以及1992年～2010年非西班牙裔白人、亚洲人/太平洋岛民和西班牙裔白人肺癌发病率的趋势。
该项研究总共包括452714例肺癌患者。
肺癌发病率在20世纪90年代早期达到高峰，然后持续下降，一直到2010年。
腺癌的发病率在20世纪90年代以前持续上升，发病率的峰值超过了20/100000人-年，然后发病率开始下降，直到2004年;之后发病率开始回升。
大细胞肺癌的发病率在1990年达到高峰后开始大幅度下降，小细胞肺癌的发病率也下降，2006年～2010年鳞状细胞癌的发病率稳定在11/100000人-年。
从人口统计学角度分析发病率，来自其它数据库中的86768例患者加入该研究队列。男性中，肺癌总发病率在20世纪80年代中期达到顶峰，到2010年白人的发病率下降到62/100000人-年，黑人的发病率下降到86/100000人-年。亚洲人/太平洋岛民和西班牙人的发病率相对较低，但是在此期间也下降了。
“女性中，最近几年白人和黑人肺癌的总发病率稳步上升，”作者写道，而其他种群的发病率在20世纪90年代以前未见明显改变。男性中发病率的下降更明显，意味着男性和女性的发病率差距缩小了。1977年～1981年黑人男/女性肺癌发病率的比值为2.95，而2006年～2010年该比值只有1.29。1977年～1981年白人男/女性肺癌发病率的比值为3.94，而2006年～2010年该比值只有1.71。鳞状细胞癌、小细胞癌和其他组织学亚型的肺癌男女性的发病率之间差距也缩小了。研究人员指出，性别间的差异在缩小，特别是白人中，有些比值已经接近于1。
“另一个新发现是，亚洲人/太平洋岛民和西班牙人的男性女性中鳞状细胞癌和小细胞癌发病率的下降几乎相同，相比之下，白人和黑人男女性的发病率的差距在缩小，”研究人员写道，女性中腺癌的发病率持续攀升也非常重要。
“这些发现需要更新临床知识和监测，”研究人员总结。“组织类型的确定和分子靶向治疗的进展很有希望延长患者的生存期。”