近日，来自剑桥大学的研究人员通过研究发现了一种和食道癌相关的基因，这或许可以帮助研究者开发出新型疗法以应对个体食道癌的发生，相关研究刊登于国际杂志Journal of the National Cancer Institute上。
每年在英国有8500人被诊断出患食道癌，研究者认为，基于当前研究发现所开发的药物疗法可以帮助至少15%的患者;利用新型的DNA测序技术研究者就可以发现和食道癌相关的新型基因，但是对和疾病相关的新型基因的功能研究者却尚不清楚，因此这无疑中对于开发新型疗法带来了困难。
这项研究中，研究者发现了基因TRIM44在食道癌发生过程中扮演着重要角色，而且同时也揭示了该基因驱动疾病发生的机制，过表达TRIM44会引发mTOR基因的活性升高，进而调节诶细胞生长和分裂，而细胞无限生长和分类恰恰是癌症细胞必须的特性。
当利用mTOR抑制剂处理过表达TRIM44基因的小鼠肿瘤时，研究者发现肿瘤的尺寸明显减小了，更有意思的是在人类乳腺癌组织中进行相同的实验也得到了相同的结果，这也就表明这种mTOR抑制剂疗法或许可以应用于其它癌症中去。
Fitzgerald教授表示，对食道癌和乳腺癌来讲，当基因TRIM44处于过表达状态时，其或许会对mTOR抑制剂产生反应，这样就可以通过调节针对个体的单一疗法，来增加抑制疾病的效率。
食道癌是英国常见的第九大癌症，也是第六大引发癌症死亡的疾病，许多人并不知道食道癌的症状因此常常容易忽视疾病，因此当患者诊断出疾病后已经处于癌症晚期了，仅有15%的食道癌患者在5年之后依然生存着。
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食管癌是常见的消化道肿瘤，全世界每年约有30万人死于食管癌。其发病率和死亡率各国差异很大。我国是世界上食管癌高发地区之一，每年平均病死约15万人。
男多于女，发病年龄多在40岁以上。食管癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。
食管癌的人群分布与年龄、性别、职业、种族、地域、生活环境、饮食生活习惯、遗传易感性等有一定关系。经已有调查资料显示食管癌可能是多种因素所致的疾病。