夏天，指阴历4月至6月，即从立夏之日起，到立秋之日止。其间包括立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑等六个节气。在一年四季中，夏季是一年里阳气最盛的季节，气候炎热而生机旺盛，对于人来说，此时是新陈代谢旺盛的时期，说到夏季养生的基本原则，则应该是在盛夏防暑邪，在长夏防湿邪。同时又要注意保护人体阳气，防止因避暑而过分贪凉，从而伤害了体内的阳气。也就是说，即使是在炎热的夏天，仍然要注意保护体内的阳气。那么，步入5月，马上进入小满，我们在小满节气又要怎样注意保护阳气呢？
首要的一点是，人们不能只顾眼前舒服，过于避热趋凉。如在露天乘冷过夜，或饮冷无度，致使中气内虚，从而导致暑热与风寒之邪乘虚而入。
在乘凉时，要特别注意盖好腹部，不少农村地方喜穿“兜肚”，是很符合养生之道的。夏季养生，古人之所以提出保养阳气，关键在于暑热外蒸，汗液大泄，毛孔开放，这样机体最易受风寒湿邪侵袭。
其次要谨防冷气病。所谓冷气病，是指由于人们久处冷气设备的环境下工作和生活时所患的一种疾病。轻者面部神经痛、下肢酸痛、乏力、头痛、腰痛、容易感冒和不同程度的胃肠病等；重者会出现皮肤病和心血管疾病。而老年人中出现的各种症状更加明显。
冷气病发生的原因有两点：
第一点是，人们由于每天多次出入冷气环境，这样人体多次经受冷适应的条件反射，促使交感神经对肾上腺素的大量分泌，无形中给心脏增加了负担。因此，体内消耗的能量多、血液循环加快、汗出亦多。
显而易见，在这个季节，心脏的负担是很重的，倘若不注意对心脏的保养，很容易使心脏受到伤害。由上可知，夏季人们多次反复出入冷气环境，于心脏是不利的，而心属火，伤心即伤阳气。
第二点是，在久处冷气环境中的人，一旦进入炎热的自然环境时，体内就要发生一系列的生理反应。除体温迅速上升外，皮肤开始出汗，而带汗的皮肤又往往粘有许多细菌。当人们再回到冷气环境中时，皮肤和血管马上收缩，细菌很容易利用开张的毛孔进入人体内而引起感染。鉴于上述情况，人们在酷暑一定不要贪凉，谨防冷气病的发生。
防止以上两点发生的办法是：
1、室内外的温差不宜太大，以不超过5摄氏度为好。室内温度不少于25摄氏度。
2、入睡时，最好关上冷气机；冷气房里不要长期关闭，有条件时要常使室内空气外界空气流通。
3、当在室内感觉有凉意时，一定要站起来适当活动四肢和躯体，以加速血液循环。
4、若患有冠心病、高血压、动脉硬化等慢性病人，尤其是老年人，不要长期呆在冷气环境里，患有关节痛的人亦不要老在冷气环境里生活。
而要防止湿邪侵袭，在居住环境上就要切忌潮湿。因此，在长夏居室一定要做到通风、防潮、隔热，如果室内过于潮湿，空气污浊，不仅家具、衣物发霉、长毛而损坏。还能损伤人体阳气。有些国家对儿童风湿病的研究证明，50％以上的患儿，是由于住在潮湿的屋内造成的。