有些蟹贩悄悄卖个头较大的死蟹，开价要比活蟹便宜一大半，市民千万不要贪便宜去买死蟹。因为死蟹体内的细菌迅速繁殖、扩散到蟹肉中，分解蟹肉中的氨基酸，产 生大量有害物质组胺和类组胺物质。死蟹煮熟后，肉中的这类会引发过敏性食物中毒的有害物质仍然存在，食用死蟹者可能因此出现呕吐、腹痛、腹泻。垂死的蟹被上海人称为“软脚蟹”，这种蟹的背壳呈黄色，蟹脚软，翻身困难，蟹肉中毒素已较多，也不宜购买。
不少上海人喜欢吃醉蟹，购买大公司制作的醉蟹比较安全，市民最好不要自制，因为醉蟹制作的卫生要求甚高。大闸蟹体表、鳃部和胃肠道均沾满了细菌、病毒等致病微生物，特别是蟹体内的肺吸虫幼虫囊蚴感染率较高。这种肺吸虫囊蚴的抵抗力很强，一般要在55摄氏度的水中泡30分钟或20%盐水中腌48小时才能杀死。据专家考证，大闸蟹若未煮透就吃，就可能感染肺吸虫病。卫生未达标的腌蟹和醉蟹，也可能传染肺吸虫病。肺吸虫会寄生在人体肺里，刺激或破坏肺组织，引起咳嗽，甚至咯血。吃蒸煮熟的蟹是安全的，不过蒸煮时得注意：在水开后至少还要再煮20分钟。
上海人差不多人人喜欢吃蟹，但大多数人不知道吃时必须除尽蟹鳃、蟹心、蟹胃、蟹肠“四小件”，因为这“四小件”含有细菌、病毒、污泥等特多。蟹胃俗称蟹尿包，位置在背壳前缘中央，为三角形的骨质小包，内有污沙。蟹肠是从蟹胃通到蟹脐的一条黑线，蟹心俗称“六角板”。两排蟹腮长在蟹腹部，软绵绵状如眉毛，俗称“蟹眉毛”。蟹黄中胆固醇含量较高，患有冠心病、高血压、动脉硬化、高血脂的人应少吃或不吃蟹黄。
此外，患有慢性胃炎、十二指肠溃疡、胆囊炎、胆结石症或处于肝炎活动期的病人，最好不吃蟹，以免使病情加重。伤风、发热以及腹泻的病人也不宜吃蟹。