2014年6月，中国营养学会在上海正式发布的了2013版《中国居民膳食营养素参考摄入量(DRIs)》。这是自2002年以来，中国营养学会时隔10年后，根据中国居民饮食结构的改变及国内外营养学界最新科研成果，对中国DRIs相关数据做出的新版修订。2013版DRIs的一个亮点是加入了“植物化合物对人体的作用”部分，这是别国膳食营养素参考摄入量中尚未有的“新品种”。近年来，营养学界对植物化学物等食物成分的研究取得多方面进展，《中国居民DRIs》修订版对水和其他19种膳食成分的结构、性质、吸收代谢、生物学作用、过量危害与毒性及其主要食物来源进行了系统梳理。专家委员会对已有充分科学依据的6个膳食成分，提出了UL或/和特定建议值(SPL)。以上所述的“植物化合物”就是我们平常所说的植物营养素。
植物营养素的来源
科学研究显示，在天然的植物原料中，不但含有维生素和矿物质，而且还含有数以万计的、各种各样的“植物营养素”。目前被证实对人体有益的植物营养素已经超过200中，例如：番茄红素、叶黄素、低聚果糖、花青素、β-胡萝卜素等，他们在保持心脏健康、抗氧化、维护肠胃健康、抵抗遗传物质突变方面，起着重要的作用，被称为“21世纪的新维生素”。为世人津津乐道的地中海饮食就充分体现了植物营养素对人体的重要性。
权威医学杂志《英国医学杂志》(BMJ)发表的一项研究表明，地中海饮食可能有助于延长人类的寿命。地中海饮食一直都与健康益处联系在一起，包括死亡率降低，和慢性疾病风险降低，比如心脏病。研究发现地中海饮食可以减少患心脏病的风险，还可以保护大脑免受血管损伤，降低发生中风和记忆力减退的风险。地中海饮食的特点是，高摄入蔬菜、水果、坚果、豆类(如豌豆、黄豆和扁豆)和谷物(主要是未加工的);高摄入橄榄油，而低摄取饱和脂肪;适度摄取鱼类，摄入低量乳制品、肉类和家禽;定期但适度饮酒(特别是餐点葡萄酒)。因为水果、蔬菜和坚果——地中海饮食的关键组分，科学家们也风趣的将地中海饮食称为“丰富多彩的饮食”。而这些“彩色食物”也具备了某种特定的健康功效。
绿色食物(包括，菠菜、芹菜、菊苣、青椒、西兰花、苦瓜、青瓜、橄榄、猕猴桃、青豆等绿色蔬果)，有利于稳定心情、减轻紧张情绪和舒缓压力，并能预防偏头痛等疾病，还有的纤维素能清理肠胃，防止便秘，减少直肠癌的发病，而其富含的叶黄素能够维护视网膜健康。另外，经常吃绿色蔬菜能让我们的身体保持酸碱平衡的状态，从而更大程度上避免癌症的发生。
红色食物(包括，西红柿、红辣椒、西瓜、山楂、草莓、红葡萄、蔓越橘、红枣等蔬果)，富含番茄红素。研究表明，番茄红素，可以保护细胞膜，减少自由基的侵害，具有一定的延缓衰老作用。红色食物通常有助于血液循环，振奋心情，减轻疲劳，令人精神抖擞，增强自信及意志力，使人充满力量，促使人们将想法付诸实施。
橙黄色食物(包括，柑橘、菠萝、胡罗卜、杏、芒果、柠檬、南瓜、番薯、玉米、大黄豆、小米等食物)，是最能刺激食欲的颜色，在人们心情灰暗或感到担心时能使他们振作起来，最常的天然橙色色素有β-胡萝卜素，是强力的抗氧化物质，减少空气污染对人体造成的伤害，并有抗衰老功效。
紫色食物(包括，紫葡萄、蓝莓、紫椰菜、茄子、黑豆、黑加仑子、海藻、菌类、紫菜等蔬果)，是颜色呈黑色或紫色、深褐色的食物。紫黑色保护身心，令人沉着自信，紫黑色食物有以下优势：一是来自天然，所含有害成分极少;二是营养成分齐全，质优量多;三是可明显减少动脉硬化、冠心病、脑中风等严重疾病的发生几率。
白色食物(包括，大蒜、洋葱、花菜、白菜、白萝卜、白芝麻、百合、山药和牛奶等食物)中，含有丰富植物营养素，有助于安定情绪，对于高血压、心脏病的患者益处多多。并且白色食物对人的食欲有一定的控制作用，对减肥者大有帮助。