多项证据显示，蝙蝠很可能是导致此次非洲埃博拉疫情暴发的元凶，人类因食用感染病毒的蝙蝠而致病。在我国南方部分地区，现在仍有部分群众喜好食用蝙蝠。
对此，相关专家指出，蝙蝠携带大量致命病毒，捕食蝙蝠无疑大大增加了接触病毒和患致命性疾病的可能,健康风险极大，公众应尽量避免接触和食用蝙蝠。
部分洞穴蝙蝠被“清零”
“不知道什么时候开始，西双版纳城乡和村寨的男人们流行起吃蝙蝠了。历史上也不是没人吃，只是现在吃的人多了，捕获工具杀伤力更大。”今年年初，针对云南西双版纳有人捕捉并食用蝙蝠的现象，中科院昆明植物研究所庄依防博士在网络上撰文表示担忧。
“捕食蝙蝠可能是蝙蝠种群下降的原因之一。”中科院西双版纳热带植物园副研究员、英国保护生态学家爱丽丝·休斯也在既往的野外调查和与当地人的访谈中发现，当地存在蝙蝠数量减少的现象，特别是部分洞穴中的蝙蝠因为捕食已被“清零”。
“人们往往利用渔网把蝙蝠进出的洞口堵住，对蝙蝠进行全网捕获，这种现象在世界其他地方我还没有见过。这种捕捉方式导致我走入云南很多山洞寻找蝙蝠的时候，已经无法发现大的蝙蝠种群。”
爱丽丝·休斯说，在西双版纳地区，人们食用当地所有种类的蝙蝠，除了居住在洞穴中的蝙蝠，很多果园里的果蝠也被人们用渔网捕食，当地还存在蝙蝠买卖的现象。
记者了解到，在西双版纳地区，尤其是山区，有食用蝙蝠血及蝙蝠肉的习俗，当地人认为蝙蝠血入药可以治疗哮喘，蝙蝠肉与鸡肉、猪肉剁碎蒸熟服用，可以治疗小儿脾胃虚弱、成人体质虚弱。
在我国广东、福建等南方地区，蝙蝠肉也被视为美食和营养佳品。2013年曾有媒体报道，在广东肇庆等地，有人专门捕捉蝙蝠以供食用，有人收购蝙蝠卖给酒楼，也有人将蝙蝠冷藏后当街售卖。小贩称，蝙蝠在当地很受欢迎，经常有人来收购，卖得也很好。
广东省疾控中心首席专家、传染病预防控制所所长何剑峰表示，目前在广东地区食用蝙蝠的现象并未完全消失，但为数不多，属于极个别现象;在市场上也不会公开销售，但如果“深挖”，还是有人会售卖。
蝙蝠携带多种致命病毒
在专家看来，食用蝙蝠的行为异常危险。国内外大量研究都证实，蝙蝠是多种病毒的携带者，如狂犬病毒、尼帕病毒、亨得拉病毒和SARS病毒等。
军事医学科学院涂长春教授最近在云南采集的蝙蝠样本中就发现了SARS样冠状病毒;香港大学医学院袁国勇教授也在研究中发现，云南蝙蝠中不仅有SARS样冠状病毒，还有其他可感染人类且更为凶险的病毒。