《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine) 1月16日在线发表的一份研究报告显示，在确诊时超重或肥胖的成年糖尿病患者的死亡率，并非像“肥胖悖论”支持者所说的那样低于体重正常患者。
美国哈佛大学公共卫生学院营养学系的Deirdre K. Tobias博士及其同事对护士健康研究(NHS)和医务人员随访研究(HPFS)中在基线(分别为1976年和1986年)至2010年1月之间患上糖尿病的11,427例受试者的数据进行了分析。在NHS研究的女性受试者中，确诊时的平均年龄为62岁(范围35~86岁);在HPFS研究的男性受试者中确诊时的平均年龄为64岁(41~91岁)。
该研究的主要结局指标是2012年1月之前任何原因导致的死亡。在平均15.8年的随访期内，共出现了3,083例死亡。
从整个试验人群来看，体重指数(BMI)与全因死亡率之间呈J型相关。与糖尿病确诊时BMI正常(22.5~24.9 kg/m2)的受试者相比，BMI过低和BMI过高的受试者死亡率均显著增加。BMI最低组(18.5~22.4 kg/m2)的危险比为1.29，BMI最高组(35.0 kg/m2或以上)的危险比为1.33。
Tobias博士及其同事指出，吸烟状态对肥胖与死亡率之间的相关性有显著影响。在不吸烟者中，这一相关性呈现出强线性关系，BMI升高与死亡率升高直接相关。而在吸烟者中，这一相关性没有呈现出线性关系，提示在这类分析中充分控制吸烟状态非常必要。
敏感性分析的结果也支持了主体研究的结果，其中一项分析采用了不同的、更传统的BMI分类(正常体重、超重和肥胖)临界点。
如果根据死亡原因进行数据分析，在不吸烟者中BMI与心血管死亡率之间呈现出强线性关系，在吸烟者中也呈现出线性关系但强度稍弱;BMI与癌症死亡之间的相关性也与之类似。BMI与呼吸系统疾病、自杀和意外死亡之间则呈J型相关。
研究者总结道，针对这2项大规模长期前瞻性队列研究的数据分析表明，2型糖尿病确诊时的BMI与全因死亡率之间明显呈J型相关。脂肪过多并不能降低死亡率。他们指出，报告称肥胖能降低死亡率的既往研究样本量要小得多，而且没有充分控制受试者的吸烟状态。“在体重和死亡率分析中吸烟是一个很重要的因素，因其与体重下降相关，但也与死亡风险增加相关。”
Tobias博士及其同事说，从我们的研究结果以及肥胖与其他重大公共卫生问题(例如心血管疾病和癌症)相关的已知结果来看，都明确提示“无论吸烟状态如何，维持健康的体重都是糖尿病管理的基础。”
这项研究的局限性在于NHS和HPFS队列的同质性相对较高，几乎完全由接受过良好教育的白人组成，所以研究结果可能不适用于其他种族和其他经济状况的人群。