权威科技杂志《麻省理工科技评论》近日发表文章称，由于传统的羊膜穿刺术具有危害性和破坏性，基因测试服务的诞生对于“准妈妈”而言无疑是个福音。但由于该领域存在诸多不确定因素，以及可能引发的伦理问题，专家建议父母在进行基因测试前应该咨询遗传学专家，永远都不要认为那仅仅是“多抽一管血的问题”。
当前，孕妇及其丈夫已经能够提前看到他们尚未出生的婴儿的染色体：通过羊膜穿刺术，他们可以了解这个即将诞生的婴儿是否存在遗传缺陷。但目前只有一小部分孕妇接受羊膜穿刺术，因为这是一种具有危害性、且并不舒服的技术，需要将一个大号针头刺入羊膜囊，甚至可能导致胎儿流产，几率约为1/400。
因此，一直以来研究人员都试图开发出一种替代性技术。20世纪90年代，科学家们发现，孕妇的血液中包含了大量的胎儿的DNA。理论上讲，科学家可以通过这些遗传物质来检测胎儿是否存在异常。
基因测试服务诞生
如今，这种理论猜想终于变成现实。已经有几家基因测试公司推出了基因测试服务，使用的正是从母亲身体中抽取出的血液。这些测试可以在妊娠早期进行，在时间上要早于羊膜穿刺术。这意味着如果检测出胎儿存在遗传缺陷，父母将拥有更多的时间来做出相应决定。
由于这种技术的风险很小，因此基因测试很可能被广泛使用。如今还不到5%的孕妇进行羊膜穿刺术，而基因学专家、斯坦福大学法学及生物科学中心主任汉克·格里利(HankGreely)称：“将来会有50%、60%、70%，甚至是80%的美国孕妇进行基因测试。”
随着基因测试技术准确性的提高，该技术还可以检测出更广泛的基因变异，包括一些潜在缺陷。例如，患哪种疾病的风险较高等。这些技术可能与堕胎政策发生冲突。那么，父母是否应该根据基因测试结果而终止妊娠呢?我们是否有能力来指导自己的进化呢?以及父母在孩子出生前究竟应该获得多少关于胎儿的信息呢?
测试企业之间的竞争
SequenomLaboratories、VerinataHealth、AriosaDiagnostics和Natera等基因测试公司均已推出基因检测服务，主要为常染色体三体症，即13号染色体Patau综合症、18号Edwards综合症和21号唐氏综合症。还有一些公司提供性染色体数目异常检测，此外，Sequenom去年秋季还推出了其他一系列更广泛的检测服务。
这些服务的价格最低不到1000美元，最高接近3000美元，其中涵盖保险计划。但到目前为止，这些测试服务尚未取代羊膜穿刺术，后者由于准确性高而成为目前的黄金检测标准。但基因测试的优点是可以在怀孕后的10周左右时间即可进行，如果检测出问题，以后还可以做羊膜穿刺。
伦理问题
很明显，该项技术可能引发伦理问题。如果越来越多的孕妇在妊娠初期就获得有关胎儿的基因紊乱信息，那么终止妊娠的比例很可能提高。格里利称，届时，一些反对堕胎的人士将不可避免地抗议基因检测服务。而当前患有唐氏综合症孩子的的父母也会担心：由于越来越少的孩子患有该病，相关的医学研究和政府支持是否将停止。
对于患有克氏综合征(Kleinfelter"ssyndrome)的孩子的父母，这种担忧将进一步加深。因为患有该病的早期症状并不明显，甚至要到生命的晚期才能诊断出。届时，他们可能遭受非典型性发育和不孕不育等问题。
目前，测试胎儿的智商、高度，或其他可能引起孩子父母兴趣的特征还有很长一段路要走。目前，研究人员还在怀疑通过个人基因组即可预测出这些特征。华盛顿大学遗传学专家杰伊·森德尔(JayShendure)称：“目前还无法做到这些，也许未来10年同样做不到。”
此外，一些潜在问题也将影响到是否终止妊娠的争论。父母应该在多大程度上选择自己孩子的特征?所检测出的存在问题的一些特征是否与疾病有着直接的联系?大多数情况下，我们还是倾向于相信父母能够为自己的孩子做出正确的决定。