近日，发表在《 Diabetologia》杂志上的一项研究中，科学家们发现通过测定血液中自身抗体(autoantibody)的存在可以检测出免疫系统是否开始破坏自身的胰岛细胞，从而预测1型糖尿病的发展。
领导该研究的瑞典隆德大学的Åke Lernmark教授说：“ 在TEDDY的研究中，我们发现自身抗体通常在生命的最初几年中出现。”
TEDDY(The Environmental Determinants of Diabetes in the Young)研究由NIH资助，包括8600名来自瑞典、美国、德国和芬兰的儿童。这些儿童通过出生时脐带血液测试发现他们携带较高的1型糖尿病遗传风险。
抗体是人体免疫系统的一部分，血液中抗体的存在表明免疫系统正在对入侵者，如病毒或细菌作出反应。然而，当免疫系统出现紊乱时也会攻击自身组织、细胞等。自身抗体是自身免疫性疾病的一种标记，表明自身攻击正在进行。
这项研究公布了三种预测1型糖尿病发展的方法：
1，如果第一次发现的是胰岛素自身抗体(IAA)，这通常发生在出生后18月，但这项研究中大多数的受影响的婴儿不到1岁。如果再检测到第二种自身抗体，那么受试者将会患糖尿病，这个过程可能需要20年。
2，如果第一次发现的是靶向GAD65蛋白的自身抗体(GADA)，这通常发生在两岁半，然而这项研究中该现象在2岁时最常见。
3，如果两种自身抗体在第一次检测时同时发现，在TEDDY研究中，这类小孩有40%已经患上糖尿病。此外，参与研究的小孩中，有6.5%在6岁前产生了第一种自身抗体。
1型糖尿病的遗传风险决定了婴儿会产生哪种自身抗体。然而，免疫系统攻击自身胰岛细胞的原因目前还不清楚，有一种理论认为，病毒感染可能是诱因之一。Åke Lernmark说：“这可能是涉及两种疾病。一种病毒触发了IAA的产生，另一种病毒触发了GADA的产生。”
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