研究人员发现，无卒中而有心脏病发作既往史能使轻度认知障碍和痴呆的风险增加一倍，这增加了老年妇女心脏病与智力减退具有相关性的证据。
中位数超过8.4年的随访发现，研究中曾经历过心肌梗死(MIs)的妇女认知能力下降的风险是无MI既往史妇女的两倍。
高血压 糖尿病与痴呆相关
德国维尔茨堡大学的Bernhard Haring博士及其同事称，患有心血管病(CVD)的老年绝经后妇女认知能力下降的风险也可能比无CVD妇女高29% (HR 1.29;95% CI 1.00-1.67)，并且高血压和糖尿病可增加无CVD妇女认知能力下降的风险(分别为HR 1.25;95% CI 1.00-1.57 与 HR 1.83; 95% CI 1.24-2.70)。
12月18日，研究人员在《美国心脏病学会杂志》中写道，“这些结果为血管疾病和心血管危险因素对认知功能的影响提供了新的支持。”纽约大学Langone医学中心的心脏病专家及美国心脏协会发言人Nieca Goldberg博士称，调查结果还强调积极治疗糖尿病和高血压的重要性，因为它们是导致心血管疾病和认知能力下降的危险因素。
没有参加这项研究的Goldberg博士称，很多高血压患者起初会抗拒服药。她在MedPage Today中写道：“当我向他们解释，控制他们的血压能够降低心脏病发作、卒中和痴呆的风险，这往往会得到他们的重视。”动脉粥样硬化、高血压、糖尿病以及认知能力下降之间的联系已经很明确，而常见的心脏衰老状况(如心房颤动和心力衰竭)与认知能力下降之间的联系颇有争议。
Haring及其同事写道：“两者(心房颤动和心力衰竭)能够导致心输出量减少和血栓栓塞风险增加，且与先前的一些(但并不是所有)认知能力下降的研究相关。”
他们的研究目的是调查有MI、心绞痛、心房颤动、心力衰竭或其他的CVD疾病既往史的老年绝经后妇女与轻度认知障碍(MCI)或痴呆发病率之间的联系，并调查高血压、糖尿病以及肥胖对这一联系的影响。
分析包括WHI记忆列队
研究对象包括7479名妇女，她们加入妇女健康协会(WHI)记忆研究时年龄在65～79岁之间，该研究是WHI激素研究的一项辅助研究。
在基线时而且每年利用简易精神状态检查(3MSE)进行认知能力下降的评估，随后技术员管理测试，并对低分者的朋友和家属进行访问。对疑似认知能力下降的妇女也进行了痴呆诊断和大脑扫描的专业鉴定。
所有可能痴呆的病例需经过评审委员会的独立审阅。临床医师诊断与裁定者之间的一致性为75%～77%，诊断不一致的病例通常从可能痴呆转变为MCI。
WHI记忆研究的6455名妇女被列入分析，其中包括895名基线CVD妇女。CVD妇女往往是老年人，更可能是非洲裔美国人，且具有较高的体重指数。她们也更可能是现在或曾经的吸烟者和抑郁症者。她们可能没有受过良好教育或锻炼身体。