2015年3月在著名国际学术期刊《FASEB Journal》发表的一项最新研究表明，由一个叫做“波形蛋白”(或VIF)的蛋白质形成的中间丝，可有效地使癌细胞中的线粒体免受任何破坏细胞的尝试。
生物通报道：最近，科学家们对于“为什么即使面对几乎有毒的药物鸡尾酒、放疗、甚至我们自身免疫系统时，癌细胞还可以如此有弹性?”。2015年3月在著名国际学术期刊《FASEB Journal》发表的一项最新研究表明，由一个叫做“波形蛋白”(或VIF)的蛋白质形成的中间丝，可有效地使癌细胞中的线粒体免受任何破坏细胞的尝试。正常情况下，VIF作为细胞的“骨架”，帮助它们保持其形状。
然而在一些癌细胞中，VIF实际上保护癌细胞的能量中心——线粒体，也可以帮助细胞抵御外界攻击或帮助它很快地恢复。因为大多数肿瘤治疗是靶定癌细胞的线粒体，因此，这一发现将帮助研究人员开发出更有效治疗癌症的新药物。延伸阅读：Cancer Res：决定癌细胞存亡的分子。
这项工作是由俄罗斯科学院蛋白质研究所完成，本文通讯作者、该研究所研究员Alexander A. Minin博士说：“很久以前，科学家就已经发现，在肿瘤细胞恶性转化过程中，波形蛋白在这些肿瘤细胞中表达，从那时起，这种蛋白质已被作为临床诊断的一个标记。
然而，波形蛋白在促进肿瘤细胞转移中的作用还是未知的。我们的研究结果为解决这个问题提供了一条线索。我们认为，肿瘤细胞获得其运动表型，需要通过线粒体提高能源生产。VIF通过增加线粒体膜电位(MMP，细胞能量资源的一个测量值)，可完成这项任务。”
为了获得这一发现，Minin和他的同事们(其中包括该杂志副主编 Robert Goldman和该杂志编辑委员会成员Vladimir Gelfand)，使用荧光依赖性的线粒体染料，分析培养的活细胞中的MMP。这些染料在线粒体中积累，与它们的MMP水平成比例。
MMP(能量水平)越高，线粒体染色就越亮。为了探讨VIF在MMP调节中的作用，研究人员比较了无波形蛋白的细胞与具有修复VIFs的细胞中染色线粒体的荧光强度。在逆实验中，在含有VIFs的正常细胞中，波形蛋白的表达受到RNA干扰的抑制。
总的来说，当存在VIF蛋白时，MMP增加，而它们的缺乏则会引起膜电位的降低。
FASEB杂志主编、医学博士Gerald Weissmann说：“很长一段时间以来，我们都知道，癌细胞——总的来说对有机体是具破坏性的，但是当与它们的非癌症相对物相比较而言，它们则非常的有弹性。这项研究可能有助于解释这其中的原因。
现在我们知道，癌细胞的蛋白质骨架不仅能保持它们的形状，而且也能保护癌细胞转移所需的能源储备，那么，我们就可以开始研制新的疗法，靶定这种相互作用。”