近日香港研究人员在美国老年精神病学协会官方杂志《美国老年精神病学杂志》中报告称，中国已成为抑郁症人口大国，成人抑郁症患者数量估计超过1亿，可能已达“警戒级别”。专家认为，抑郁症人群不断增多，对社会与公共卫生构成挑战。
香港大学医学院，基于香港老人的监测系统，在1998年选取具代表性的近6万(62,839)名65岁及以上长者进行追踪调查，并对参与者进行了相应等测试。在依据调查结果进行推算后，研究者认为，香港老人的抑郁症患病率估计为9.7%，其中男性为7.1%，女性为11.0%。
文章的作者还发现，在男性抑郁症的对心脏的健康危险比女性要严重。男性和女性都会因为抑郁症而导致中风的危险上升，但是男性抑郁症还会导致冠心病的显著性高发，而女性则不会。
研究第一作者、杜兰大学全球健康和环境学系的孙文杰博士表示，抑郁症因其在遗传学、生活方式、环境因素之间的复杂相互作用而变成了针对社会和医疗卫生的一项挑战。快速的现代化导致了抑郁症的高发。
对抑郁症病的危害性认识亟待进一步提高，抑郁症不仅仅是一种精神疾病，更有可能引起或者加重其他生理性疾病。特别是人口老龄化，社会急速发展的中国，老年抑郁症患病率不断增长的情况下，抑郁症的所以发的其他慢性疾病如心脏病需要引起重视。
研究人员认为，从总人口角度看，由抑郁症引起的心脏病的风险是一个重要的公共卫生问题。
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空巢老人抑郁自杀，亟需社会高度关注
据有关报道，目前我国空巢老人数量巨大，这就不仅仅是空巢老人的儿女的问题了，而是整个社会都应该高度关注的现象了。随着我国社会人口的老龄化现象加剧， 老人问题也日益凸显，青壮年在外求学、工作，不少家中只有老人独守。而许多老人不仅体衰身弱，生活不能很好自理，更严重的是，他们精神孤独，找不到安抚。俗话说“老变小”，就是指老人往往和小孩子一样，时刻需要别人的呵护、关怀。而现实情况是，由于我国的独生子女政策，不少家庭子女本来就少，而且因为求学、工作等等原因，子女几乎常年不在身边。怎样让这些空巢老人安度晚年，已经成了急需解决的现实问题。
当然，首先是空巢老人的子女们，应该尽力做好家中老人的生活安排和精神安抚工作。除了对老人进行物质上的赡养，保证他们物质生活上的需要，更要履行精神上的赡养，除了节日团聚时对老人“打好预防针”外，平时工作单位距离家不是很远的，能够“常回家看看”的，就一定要“常回家看看”。距离远的，实在不能回家的，多给家中老人打打电话，唠唠家常，问问老人的生活，暖暖老人的心田……做子女的用自己的行动，做到在精神上切实关爱老人。
但是，由于种种原因，尤其是现代社会的快节奏生活和工作，不少单位不仅加班加点，而且给单位员工的任务重，压力大。要长期的一边干好工作，一边照顾好家中老人，确实难度很大。我们的社会有关部门，应该应针对这一社会现实，开展丰富多彩的关爱老人的活动。而现实中仅有养老院，疗养所等很少的机构，不仅方式少，而且费用高。让普通大众的老人不能享受到“老有所养，老有所乐”的生活。所以老人中出现的“拆迁大妈”，吸毒大妈，赌博大妈等等现象也就不足为怪，空巢老人抑郁自杀似乎也在“情理”之中。