2月4日是国际抗癌联盟发起并设立的“世界癌症日”。最新统计显示，我国目前每年新增350万癌症患者，每年癌症死亡人数达250万人，在部分城市，癌症超过了心血管疾病，成了致人于死地的“第一杀手”。值得注意的是，中国的癌症患者被确诊时，绝大多数已处于中晚期。于是，近几年，一种叫“癌症基因检测”的新技术，悄然在城市里流行起来。
“安吉丽娜效应”
抽几滴血，检测一下基因，就可以知道自己将来有可能患何种癌症，可以预警癌症了，此事引起了不少人的关注。有些妇女的家族中曾有多人患上乳腺癌，就想到专业的医院去做乳癌基因检测，看看自己患乳癌的几率有多高，提前做一些预防;有些长期吸烟的男士，则希望在医院做一个肺癌基因检测，也想测测自己患肺癌的概率。
上网搜索，有关“癌症基因检测”广告不少：上海某机构称可用基因检测患肠癌、肝癌的机率;杭州某医院推出全套的癌症基因检测，只要抽取体内6至8毫升血液，就可以对肺癌、肝癌、胃癌、肠癌及胰腺癌等17种癌症进行风险评估计，最高的套餐价格达到25800元;重庆某医院也开出了类似的“天价”套餐，达25900元，称可对各类癌症预警……
2012年，好莱坞著名影星安吉丽娜·朱莉得知自己携带一种会增加乳腺癌和卵巢癌风险的BRCA1基因突变后，她决定进行预防性双侧乳房切除术。这一新闻引燃了公共卫生界的“安吉丽娜效应”。调查显示：2013年5月，安吉丽娜·朱莉在宣布切除双侧乳房后的6个月内，美国、加拿大的许多癌症中心接受基因检测的女性转诊量明显上升，发现携带BRCA突变的女性的数量也明显上升。这一事件同时也影响到国内公众对癌症“防患于未然”的健康意识。
防治癌症重要方向
癌症基因检测真能对健康人患癌症未卜先知吗?这项新技术是否靠谱?
记者就此采访了复旦大学分子医学教育部重点实验室副主任、出生缺陷研究中心副主任马端教授。作为基因及遗传性疾病研究的专家，马端首先明确，不仅癌症，包括心血管疾病在内，基因检测手段都具有非常大的实用性及发展前景，它的迅猛发展为遗传相关疾病的预警、早期诊断、药物疗效及不良反应判断、预后评估等带来了新的突破，同时也加快了疾病病因寻找、发病机制研究和新药研发的速度。因此，毫无疑问，癌症基因检测必然是未来人类预防、治疗，甚至战胜癌症的一个重要方向。
今年1月4日，美国约翰·霍普金斯大学的研究小组将一份关于癌症成因的最新研究成果发表在《科学》杂志上。这项研究指出：三分之二的癌症是由于细胞在分裂过程中“运气不好”而产生了突变，剩下三分之一才是由于环境因素或者有缺陷的遗传基因造成的。
马端教授就此解释了癌症基因检测的基本原理：从根本上说，各种癌症的发生与基因有关，因为癌症是细胞水平上的一种遗传性紊乱，是一种基因性疾病。人的正常细胞变为癌细胞，基本变化就是细胞的生长失去了控制，而细胞的生长则是受到基因控制的，如果基因出问题了，就会导致癌症的发生。通过10多年的基因研究，人类发现部分肿瘤的出现与某些特定的基因突变有关，比如，安吉丽娜·朱莉事件中，就是由于科学家发现了BRCA突变与乳腺癌、卵巢癌存在某种必然的联系。从这个角度看，癌症基因检测已经具备了一定的准确性。
马端说，癌症基因检测就是通过基因学检查，确定患者是否携带遗传性肿瘤发病相关基因的突变，做出遗传性肿瘤的基因诊断;还可对遗传性肿癌患者的家人进行基因检查，找出突变基因携带者，在他们未发病前就提供癌症防治的咨询和采取有效的措施。他透露，目前用基因检测预警遗传性肿瘤，如乳腺癌，准确率已经达到50%至80%。