现代人饮食过于精致，导致疾病的发生，如：肥胖、糖尿病、高血压、心脏病、癌症…等日益严重，专家纷纷建议，应该减少精致饮食并提高粗食比例，因此增加五谷杂粮的摄取，已成为改善饮食及维持健康的首选。
五谷杂粮是包含各种不同种类的全谷物、全麦类及甘豆类，而全谷是指谷物在碾制过程中，保留胚芽、麸皮及胚乳三个部分，可以完整保留谷物的营养，全谷类包含：糙米、黑糯米、小米、胚芽米…等;全麦类包含：燕麦、大麦、小麦、荞麦…等;
甘豆类包含：红豆、黑豆、绿豆、薏仁、莲子、玉米…等，以上皆是属于五谷杂粮类的食物。而精致谷类如：白米、白面粉在加工的过程中，己经去掉胚芽及麸皮只保留胚乳的部份，因此保留的营养成分较少。
根据卫生署的建议，每人每天五谷根茎类摄取，依据不同的活动量，应达到3～6碗的份量，如果能选用五谷杂粮类，对健康更有帮助，因为它除了有人体必需的醣类、蛋白质外，更含有维持健康不可缺少的维生素E、维生素B群、钙、铁、硒、镁、锌等矿物质，及木质素、多酚等植物性化学物质以及大量的膳食纤维质。
杂粮饭所含的纤维质约是白米饭的9倍，可改善多数人因饮食不均衡所产生的便秘，膳食纤维有助于肠内有毒物质的排出、延缓血糖上升的速率，并可以增加肠胃道微生物的种类及数目，减少致癌性物质的产生，因此可以保持人体健康并预防癌症的产生。