叶天士无疑是响当当的古代名医。不过叶天士毕竟不像华佗、扁鹊那样家喻户晓，我们还是有必要说一说他是个什么样的人。
拜师
公元1666年，叶天士生于江苏吴县(即今日苏州)。其高祖叶封山是从安徽歙县蓝田村迁居苏州的。古代，子承父业是最为常见的职场现象，尤其是手艺方面，往往传子不传女。连女婿都没份儿，一般外人即便成为了得意弟子，也很难得到全部的真传，所以，只有子承父业才能保证技术不被带入土中。叶天士的祖父叶紫帆是名医，而且是著名孝子、道德模范;父亲叶阳生也是名医，据说喜欢饮酒赋诗、收藏文物。然而，叶阳生五十岁就去世了，当时叶天士才十四岁。叶阳生去世后，叶家很快家贫，难为生计。
天将降大任于斯人也，必将苦其心志、劳其筋骨……为了生计，丧父后的叶天士便开始行走江湖、行医应诊，他拜了父亲的门人朱某为师，由于有几代行医的遗传基因、外加勤奋好学，叶天士的水平很快超过了朱先生。 到十八岁时，叶天士先后拜过十七位名医为师，其中包括周扬俊、王子接等当时的医学权威，由此得到了“师门深广”的赞誉。
“弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻。”不知道叶天士有没有读过韩愈的《师说》，不过他拜师确实是按照这个去做的。当时山东有位刘名医擅长针术，叶天士想拜他为师，但没有门路。有一天，来了一位姓赵的病人，一问竟是刘名医的外甥。他说舅舅治不好他的病，所以只好来找叶天士了。叶天士看了一下，开了几帖药，没多久就治好了。如果换了别人，恐怕早就洋洋得意了，什么名医?还不如我。但叶天士却明白术业有专攻，刘名医治不了外甥的病，并不代表他医术不行。后来通过赵某介绍，叶天士化名拜了刘名医为师，由此精通了针术。
海纳百川，名医的成长之路往往就是不断地吸纳他人所长的过程。
成名
像所有活跃于民间的中医一样，叶天士也是全科医师。可是相比于遥远的扁鹊、华佗，叶天士毕竟生活在十七世纪中后期，医学门类已经渐渐细分了。叶天士最擅长治疗时疫和痧痘，是最早发现猩红热的人。他在温病学上的成就最为突出，是温病学的奠基人之一。
一个人的成功离不开“天时、地利、人和”。叶天士生在苏州，明清两代，江南地区城市规模不断扩大，人口越来越稠密。随之而来的是流行性疾病频发……就气候而言，江南湖河渚泊，地处潮湿，因而多温病。于是，温病学派逐渐成为了吴门医派主流。明清时期达到鼎盛，并在相当长的时期内，居世界领先地位。叶天士生在苏州，让他有机会选择了一个很好的发展方向。
纵观历史上的名医，除了拥有一些高精尖的绝活之外，无一例外都有治疗疫病的能力。疫病传染速度快，扩散面广，找到一种治愈疫病的方法，就可以拯救无数苍生。不仅善莫大焉，而且对于自身名气的传播很有帮助。曾有这样一个传说：有一次，叶天士的母亲患病，他使出浑身解数却治不好，又请了许多名医朋友，也不见效。最后仆人告诉他：后街有个章医生，常自夸医术比你高明。可是他的诊所却门庭冷落……抱着试试的想法，叶天士请来了章医生，竟治好了母亲。从此，叶天士逢人就说：“章医生医术比我高明，可以请他看病。”
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