蒋介石听到太平洋战争爆发时，他的态度如何?
半世纪以来，不少西方人士认为，珍珠港事件发生必然使蒋介石大喜若狂。原因是在事件爆发之前，蒋介石和其他领袖早已丧失战斗意志，因此美日开战一直是蒋介石梦寐以求的事件。当它终于到来时，蒋介石自是难以抑制其内心的喜悦。这个说法的含义非常明确：珍珠港事件爆发给美国带来灾难，但它却让蒋介石的军队从此以后无需认真作战，可以静待盟国把胜利果实双手奉上。一旦某些美国政府官员也接受了这个看法，他们便能更容易地把此后发生的许多历史事件，作出言之成理的解释，也同时在心理上建立了一种对政府反感和怀疑的先入为主印象。
美国人关心其他国家和人民如何对待他们的灾难，这本是极为自然的现象。因为他们可以从这些国家的反应中分辨出敌人和朋友。在美国新结交的盟邦之中，苏联领袖斯大林个人当时的态度不甚清楚。倒是英国首相丘吉尔坦然承认，珍珠港事件让他舒了一口气，甚至感到欣慰。
有趣的是，美国总统罗斯福似乎并不在意斯大林或丘吉尔的反应，反而对的态度异常关注。早在日本尚未发动攻击之前，他已经主动地向胡适大使提出警告，万一美日战争爆发时，他希望领袖及人民群众能够自我克制，避免公然庆祝。
但是本书作者在仔细阅读过公私各方面资料之后，并不能找到任何迹象足以支持罗斯福的担忧。这些资料显示的是，领袖们似乎完全没有想到美日之间会突然爆发战争。相反地，他们真正不断期盼的是苏联和日本之间能够发生大战。事实上，领袖们并不曾仔细推想过，美日战争对前途到底会有何种影响。因此，罗斯福的这种顾虑，与其说是基于对的了解，不如说是对的偏见。
半世纪以来，不少西方人士认为，珍珠港事件发生必然使蒋介石大喜若狂。原因是在事件爆发之前，蒋介石和其他领袖早已丧失战斗意志，因此美日开战一直是蒋介石梦寐以求的事件。当它终于到来时，蒋介石自是难以抑制其内心的喜悦。这个说法的含义非常明确：珍珠港事件爆发给美国带来灾难，但它却让蒋介石的军队从此以后无需认真作战，可以静待盟国把胜利果实双手奉上。
按照蒋介石的叙述，他对珍珠港事变的第一个反应是后悔，觉得自己早先不应该过度敦促美国对日本采取强硬态度，以致日本丧失谈判耐心而决心展开攻击。但是到了12月11日，他又从日本攻击西方国家的速度之快和执行之彻底等迹象得到一个新的体会。他推测日本必定是早有预谋，而且经过长期准备，绝不会因为美国在谈判桌上牺牲利益而改变其主意。
对于罗斯福经由胡适传来的警告，蒋介石则要到12月14日才在日记中作出反应。根据他的记载，他既感到不快而且大为不解，何以像罗斯福如此杰出的政治家，还是不能超越典型西方人对华人的优越感，居然以为人对美国的被突袭会幸灾乐祸。在蒋介石看来，也正是出于这种白人优越感，才会使英美两国对于日本的攻击都疏于防范，以致一败涂地。
事实上，罗斯福传递给蒋介石的口信，的确相当符合当时一般美国人的看法。他们认定不想靠自己的努力，而只想搭美国的便车去战胜日本。这条思路为某些美国人提供了一个既能观察又能解释行为的方法。而这个方法又进而影响到他们所制定的对华政策，和与政府交往的态度及策略。对于持这种心态的美国领袖而言，他们在同盟关系一开始时，就已经把自己带上一条闭门造车的道路。
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