明朝的男风：喜好男风，古来有之，耳熟能详的古代的男风，有“龙阳君”、“断袖”、“分桃”。明代的男风很盛，其中明武宗朱厚照是很突出的一个。他是一个荒无道的皇帝，对一切政务都没有兴趣，但对射箭、骑狩与曲乐十分喜欢，也懂梵文。他还对一些年少英俊的官吏非常宠幸，有一次甚至在宫中封了一百多个青年作为他的“义子”，赐姓朱。他在南下的时候，因为喜欢一个歌童，侍宦以为武宗要纳他入宫，于是将这个不幸的歌童阉了。
满清时期文人毛奇龄的《明武宗外记》有这么一段描述：宫中六局者，有尚寝者，司上寝处事，而文书房内官，每记上幸宿所在及所幸宫嫔年月，以俟稽考;上悉令除却省记注，掣去尚寝诸所司事，遂遍游宫中，日率小黄门为抵蹋之戏，随所驻辄饮宿不返，其入中宫及东西两宫，月不过四五日。
明武宗和后妃同寝，一个月不过四五天，其他时间都和宫廷中的小太监在一起玩，流连忘返，由此可知其性取向。帝在豹房常醉枕宁卧，百官候朝至晡，莫得帝，起居密伺宁，宁来则知驾将出矣。”明武宗常以太监钱宁的身体为枕，这是多么亲密的关系。百官老见不到皇帝，就以钱宁的行踪来判断皇帝的行踪。
明武宗因沉溺酒色在31岁时就死了，继位的是万历帝朱翊钧，他也好男风。《枣林杂俎》说：神宗幸爱小珰、孙海、客用等，夜游别宫。在万历十年以后，就耽觞酌十昼十夜，宠“十勘”，即十个俊美的小太监。
《万历野获篇》云：今上壬午癸未以后，选垂髫内臣之慧且丽者十余曹，给事御前，或承恩与上同卧起，内廷皆目之为十俊，其时又有一缇帅，为穆庙初元元宰之曾孙，年少美丰姿，扈上驾幸天寿山，中途递顿，亦荷董圣卿之宠，每为同官讪笑，辄惭恧避去。
明熹宗朱由校征美妓于不夜宫，征召娈童于长春院。而这些女院(娼寮)与男院(娈童居所)，就分别处于北京城中的花柳街与胡同巷。明熹宗就把这些美妓、娈童置于宫中自己设的女院及男院，时常行乐其中，每有游宴，则使宠妃姣童傅粉施朱，女衣男服，男衣女服，而交戏于前为乐。
除了皇帝以外，当时一些贵族、大臣也好男风，例如明世宗时的权臣严嵩和儿子严世蕃就好男风，《五杂俎》就提到严嵩的家人永年，号鹤坡，有后庭之宠。他“招权纳贿，与朝绅往来，无不称鹤翁者”，有个御史甚至于还和他结拜兄弟。
蒋瑞藻所编的《小说考证》中说到严嵩的儿子严世蕃热恋一个名叫金凤的优童，即少年演员，“昼非金不食，夜非金不寝”。以后金凤色衰而贫困，不演戏了。严家破败以后，金凤又重新演戏，扮演严世蕃，演得惟妙惟肖。
明朝后期，男风在社会上已很普遍，当时不少有名的学者及士人，都是有名的“分桃之士”。
如清人钮琇的《觚賸》中就提到明代书生吴生和姜郎相好，比一般伉俪的感情还要亲密。可是，他们却被一李姓巨公所拆散，并且把姜郎带到北方。吴生不愿离开姜郎，也克服了许多困难赶到北京，而其他朋友也捐助吴生此行，促成他们俩的会面。这种真挚的感情，也是世间少有。当时社会上这股男风，在明武宗时最盛，可以说上自天子，下到庶民，几乎都有两男相悦的关系。
至于更广泛的社会原因，谢肇淛在《五杂俎》中指出：“衣冠格于文网，龙阳之禁，宽于狭邪，士庶困于阿堵，断袖之费，杀于缠头，河东之吼，每末减于敝轩，桑中之约，遂难偕于倚玉，此男宠之所以日盛也。”
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