揭秘古代皇帝海选后妃的四大渠道：并非全是佳人

唐代大诗人白居易在《长恨歌》中说，“后宫佳丽三千人”，实际上，在古代皇宫内，三千人不过是个虚数，许多朝代的后宫都多达数万名美女。而在“三千佳丽”之中，既包括皇帝的皇后和嫔妃，也包括后宫的侍女。那么，这些美女是怎样海选出来的呢?

一、礼聘：大家闺秀的通天捷径

据有关资料记载，通过这种途径进入后宫的女性绝不是一般人儿。古代通过礼聘进入后宫的女性必须符合以下两项硬指标当中的一个：其一，出身于豪门大族，地位尊崇，身份高贵;其二，出身于官宦人家，知书达礼，色艺双绝。这类女性刚一进入宫中，就受到特别的优待。她们无需经过宫女这一初级阶段，直接由皇上册封为有名位、有身份的后妃，成为皇帝身边最有受到专宠女人。以武则天为例，她的父亲因为拥立李渊有功，所以武则天刚一进宫，就直接被册封为正五品的才人。由此可见，礼聘是豪门贵族和书香门第的女孩子的通天捷径。

这方面最具代表性的是北宋时期，皇帝的皇后大都从名门望族的女孩子中甄选出来的。当时，宋仁宗赵祯虽然很想立茶商陈子诚之女为后，但还是表示：“选皇后当求德门，以正内治。”后来，宋仁宗的皇后曹氏出身名门，是北宋开国元勋大将军曹彬的孙女，尚书虞部员外郎曹阁的女儿。宋英宗赵曙皇后高氏出身功勋之家，曾祖父是宋太宗时期以武功起家而官封忠武节度使的高琼，祖父高继勋有功于王室，官至节度使，父亲高遵甫任北作坊使，母亲的胞妹是宋仁宗的曹皇后。宋神宗赵顼还是颖王时，也坚持选妃的标准：“应历选勋望之家，精择淑哲之媛。”他的皇后向氏的祖父就是宋真宗时期的宰相向敏中。

二、采选：小家碧玉的无奈之路

豪门贵族和书香门第的女孩子可以直接进入后妃的行列，而普通人家的女孩儿也有飞上枝头变凤凰的机会。为了最大范围地吸纳优质优量的女性加入后宫的行列，皇室考虑得十分周密，他特别设定了“采选”这一途径留给那些无门无路的小家碧玉们。

在古代，宫廷会定期地向民间征选品貌端庄的女子。甄选出的良家女子大多被充实到皇帝后宫、太子的东宫和诸王的府邸。不过，总的说来，除了少数姿色出众并且有着超好机遇的女孩儿，大多数采选来的良家女子只能以普通宫女的身份供职宫中，在青灯冷夜的相伴当中了却一生。

譬如，天宝年间，唐玄宗李隆基为了搜罗民间的美女，专门设置了“花鸟使”一职，由太监充任。“花鸟使”的职责就是云游四方，专门为皇家搜罗隐匿在民间的美少女们。为了给花鸟使履行职责提供制度上的保障，玄宗甚至专门颁发诏书规定，无论是官吏还是平民，如果隐匿其女，一经发现，即处以死刑。

当时因为皇帝选美发生了一起著名的公案：太常卿卢崇道的儿子有一个美艳的未婚妻被“花鸟使”给看中了。为了儿子的幸福生活，卢崇道总不能眼睁睁地看着自己未来的儿媳妇被花鸟使给掠入宫中吧，于是，他决定挺身犯险，用重金贿赂了负责经办美女的“花鸟使”，偷梁换柱，瞒天过海。结果，不久之后，事情败露，震怒之下的唐玄宗竟命人将卢氏父子活活打死。“花鸟使”为皇帝的后宫选取了无数的美人，却给平民百姓们带来了无尽的痛苦。