立春的历史习俗：吃春饼嚼萝卜 鞭打春牛

常言道“四时八节”——形容我国传统文化中节日之多也。在我心目中，立春是最温馨、最富人文内涵的节日。每年立春的时间会稍有差异，但大体上，是农历腊月廿四、廿五。

旧时历书上，每书“今日立春，一候东风解冻”。候指气候，至迟在春秋战国年间，我国已流行廿四节气说，及“廿四番花信风”。“一年之计在于春”，冬去春来，或者说春去春又回，这是人们最高兴的赏心乐事。以今年而论，翻阅故宫出版社出版的日历，知道立春是“六九”第一天。民间所谓的“入九”，意味着寒冷的步步紧逼及悄然退去。鲁迅先生有诗句谓“寒凝大地发春华”，英国诗人雪莱也高声吟哦过“冬天来了，春天还会远吗?”是的，不远，甚至可以说近在眼前，立春马上就到。

据《燕京岁时记·立春》记载，立春即打春：立春前一天，顺天府官员在东直门外一里春场迎春。立春日当天，礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图，礼毕回署，引春牛而击之，这就是打春。这天，富家多食春饼，妇女辈多买萝卜食之，叫做咬春。俗话说春困秋乏，吃萝卜可以解乏，当然也有通气的功能。不用说，这里的鞭打春牛，是象征性地轻打几下而已。我国历代都视耕牛为宝，这是农业文明的标志之一。有些地方，预先制作一条土牛，迎春时，将土牛打碎，抢着将春牛碎土拿回家，撒在牛栏内，图个吉利。有趣的是，打牛前，还先向牛叩头，笔者猜想，他们心中很可能默念：老牛，恕俺无礼了!据明末太监刘若愚著《酌中志》记载，宫中太监、宫女，立春时也吃春饼，嚼萝卜，可见虽然宫门深似海，但仍割不断宫中人对春天的喜悦与向往。清代民间在立春日还有放飞布谷鸟的习俗。无非是让布谷鸟在春天的原野里，布谷声声，催促农民毋忘春耕，或者说为春耕者送去悦耳的歌声，送去欢乐。

在古代，甚至直到民国初年，迎春、立春节日期间，礼俗名目繁多，盛大，热闹。虽然时至今日，随着传统农业文明被现代化工业文明所取代，旧时的礼俗，多半成了“去年天气旧亭台”、“昨夜星辰昨夜风”，但有兴趣者，不妨翻翻国家博物馆李露露研究员所著《节》中“立春节”那些精美的插图，就会感到前辈过立春节的情景，就在我们眼前，而且正与他们分享节日的欢欣。