若说起后周，大家最熟悉的只怕不是柴荣而是水浒传中的小旋风柴进。柴进乃是皇族后裔，仗义疏财，能文能武，宋江与之比起来，其实就算是土鳖。不过，这些都是小说家言。想怎么编怎么编，硬要让看不出有什么本事的宋江做老大，读者也没办法是不是？只是，咱今不讲小说，只说后周最末一个小皇帝，只登基一年就被废了的柴宗训。话说小柴他爸柴荣，被后世称为五代最杰出的皇帝，在位虽仅五年，却内清外强，使得后周有了统一天下的本钱，若非英年早逝，三十九岁上就驾鹤归天，哪有后来赵匡胤什么事呢？
老爸死得早的孩子就是可怜啊。本来稳稳地做个太子，安安心心地长大，待得成年即位，说不定也能做个明君。可惜，时间未给柴宗训这个机会。柴荣去世，政局不稳，谣言四起。一些官员早就看出赵匡胤有异心，建议小柴先下手为强，把赵匡胤干掉，以绝后患。才六岁的小柴，没听对他而言最正确的意见——赵匡胤却不闲着，将很多重要岗位都换上自己亲信，有条不紊地进行着夺权的准备。之后的事，咱历史教科书上讲得很清楚了，传辽与北汉来袭，赵匡胤带队出征，在离开封几十里地的陈桥驿，发生兵变，假装一无所知的赵匡胤被黄袍加身，返回都城，只留了一点点血，就控制了局势。
当时出主意要杀赵匡胤的宰相们，没了主意，天命如此，没啥好说了，于是倒头跪拜，一一扶起，上演了一出拜新君的好戏。说到这，得说说后周建国的皇帝郭威。此君亦是出征途中被兵士们扯下黄旗加其身，取代后汉坐了龙廷。赵匡胤如今所为，不过是学了他的罢了——而这，也不过十年前的事而已。群臣既归顺，接下来就是禅让了。事发突然，没有诏书？不急，翰林承旨陶谷早就准备好了。小柴被降为郑王，十三年后逝世，时年二十岁。
汉高帝刘邦搭建帝国大厦时，在地基上埋下了几颗定时炸弹。汉初实施中央集权与分封诸侯的二元政治制度，这种混杂型的制度设计被证明是不高?的。在楚汉战争结束后，刘邦一方面积极铲除异姓诸侯王，原本七个异姓诸侯王，被消灭了六个，只剩下长沙王吴芮。吴氏长沙国在传五代后，因为第五代国君无后，最后被撤除。
刘邦不信任异姓诸侯王，同时又认为同姓诸侯王在拱卫中央政权上，可以作为一支重要的力量，便在铲除异姓诸侯的同时，又大力分封同姓诸侯王。吕后当权后，也分封吕氏子弟为诸侯王，随着吕氏政权的垮台，吕氏诸侯王全体覆没。从此，只剩下刘氏皇族系统的同姓诸侯王了。
然而，天下并没有由此太平。集地方军、政、财于一身的地方诸侯，反而成为中央政府的一大?胁。同姓又如何呢?在权力面前，尚且可以父子反目、兄弟成仇，这样一种以血缘为纽带的中央与地方诸侯的关系，实际的根基是很脆弱的。
在这些地方诸侯中，吴国最为富饶，这得益于其得天独厚的自然条件。
吴王刘濞是汉高帝刘邦的侄儿，年轻时体格剽壮，在二十岁那年(公元前196年)，英布起兵叛反，他便以骑兵军官的身份，追随刘邦讨伐英布。刘濞作战勇猛，得到皇帝的赏识，战后刘邦封他为吴王，封国计有三郡五十三城。不过，刘邦很快就后悔了，因为他仔细看了侄儿的面相后，认定有反相，可是君无戏言，既然已经任命了，只好说：“天下同姓本为一家人，你要小心谨慎，千万不要有反叛之心。”刘濞听了大吃一惊，赶紧顿首拜道：“不敢。”
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