殷人东渡一事，多年来间或被人论及，散见于报刊的文章，引起不少人的兴趣。
然而，对于这一重大历史事件，正史野史均无记载。这使我又感兴趣，又感茫然。
查阅资料，发现殷人东渡美洲之说，缘起于人最先到达美洲之说。有意思的是，人最先到达美洲之说，却不是由人首先提出的，而是两百多年前(1761年)，一位法国汉学家德·歧尼在他的一份研究报告《人沿美洲海岸航行及居住亚洲极东部的几个民族的研究》中最早提出的。
在，涉及这一题目的文章，以我所见者，最早的是1880年章太炎先生撰文提出法显发现美洲之说。他认为《佛国记》所载东晋高僧法显去西域取经，由海路归国时遭遇飓风，漂航所至的耶婆提国，即是南美洲所在。
较早的文章还有1913年《地学杂志》第七期刊载的兴公所写《寻获美洲者非哥仑布说》。兴公在这篇文章中写道：“近来，西方学者忽创一说，谓最初寻获美洲大陆者实为人，其说以美洲红印度人(即印第安人)之语言形体皆与人相似为证，盖犹在疑信参半之间。最近则有著名考古学家奈云，偕人种学家数人，在墨西哥越万滔地方寻获泥制古像甚多，面貌确与华人无异，其衣饰亦稔为十数世纪之物。此外，又有泥造佛像数百，长约数尺。其塑法与近代之木雕神像相似，盖亦千余年前之技术也。在此佛象之侧，又有古铜钱数十枚，以一绳索贯串之。有此种种确据，乃可证明美洲大陆实由以最先发现者。其发现之时期，距今约一千五百年之久。故知美洲大陆之文明，要当以为鼻祖也。余按：南美洲厄瓜多尔国于前清咸丰年间开 河道，曾获钱币数百枚。为新莽时代之物，今尚陈列其国之博物院中。又秘鲁国公园有华文太岁碑幢，乃为土人锄地时，于数丈以下掘得者，即此两事，亦可为人寻获美洲之证……”
继兴公文章之后，又相继有魏声、陈汉章、朱谦之等人的文章，介入这一问题。
两百多年前，由西方学者提出并一直争执不已，而学者亦于十九世纪末和二十世纪初加入讨论的“人首先到达美洲”这一现象，引起了知识界的广泛注意和极大兴趣。“殷人东渡美洲”之说，就是在这一背景之中被提出的。
最早判断殷人有可能东迁的是国学大师王国维和他的老师罗振玉。王、罗二位都是研究殷商甲骨文的开先河者。
王大有、宋宝忠等人在其著作中提到：1910年，清政府派外交官欧阳庚为驻墨西哥专案特使，办理1908年墨西哥革命时杀死华侨311人索赔专案。在欧阳庚赴墨西哥之前，王国维、罗振玉委托他到中美洲后，设法调查“华侨中有无殷人东迁的痕迹”。这件事使我们知道最早关注此事的是王国维和罗振玉。
此后还有郭沫若和董作宾也相信殷人东渡。偏巧这两位也都在研究殷商甲骨文上很有建树。
可以这么说，王国维、罗振玉、郭沫若、董作宾等认为殷人东迁美洲，是基于他们研究甲骨文时，对殷商史料了解较多之故。
那么，殷人为什么要东迁美洲?
事情要从商纣王说起——
据考证，殷商末年，帝辛(纣王)致力开辟东夷、淮夷、虎夷(人方、林方、虎方)。约公元前1045年，殷历正月间，帝辛由山东人方回殷都朝歌过年。甲子日，周武王率军渡孟津，帝辛仓惶发奴隶兵七十万迎战于牧野。奴隶兵倒戈，纣王兵败，鹿台自焚。其时，帝辛的精锐部队因征林方而留在东夷，所以，朝歌空虚而被武王所破。
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