蜀汉“五虎将”，他们的真实武功究竟如何排序呢?
需要指出的是，蜀汉政权建立后，并未如《三国演义》第七十三回描述的“封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎大将”。但杜撰的“五虎将”也非毫无依据，因为陈寿的《三国志》就专设《蜀书六·关张马黄赵传》。根据通常原则，大体相当的人合并作传，《关张马黄赵传》在蜀书中又仅列《刘二牧传》、《先主传》、《后主传》、《二主妃子传》、《诸葛亮传》之后，充分说明五人在蜀汉阵营中的显要地位。另一位蜀国名将魏延竟与刘封、彭羕、廖立、李严、刘琰、杨仪并作《蜀书十·刘彭廖李刘魏杨传》，即可作反衬。
而从史书可知，建安二十四年刘备为汉中王，拜关羽为前将军、张飞为右将军、马超为左将军、黄忠为后将军，前三人皆假节钺;赵云则任翊军将军，位阶略低，但去世后却见谥顺平侯，实属殊荣。毕竟蜀国臣属被追谥号的仅12人，分别是法正、诸葛亮、庞统、关羽、张飞、马超、黄忠、赵云、蒋琬、费祎、陈祗、夏侯霸。因此，将刘备时代的关张马黄赵称为“五虎将”，应基本符合当时的实际情况。
那么五人之间的武功孰高孰低?这就需要建构相应的体系，并以史实为依据，进行综合比较。
一、威名：比较“五虎将”在当时的知名度和影响力。
关羽是逐渐被后人神化的英雄，以致与孔子并尊“武圣”、“文圣”。那么同时代人如何评价关羽呢?扬州刺史温恢称：“关羽骁锐，乘利而进，必将为患。(《三国志·魏书十五·刘司马梁张温贾传》”吴将吕蒙曾对鲁肃说：“今东西虽为一家，而关羽实熊虎也，计安可不豫定?(《三国志·吴书九·周瑜鲁肃吕蒙传》)”当然，更多评价是将关羽、张飞并列。比如，程昱对曹操说“关羽、张飞皆万人敌也”(《三国志·魏书十四·程郭董刘蒋刘传》)，刘晔也曾进言“关羽、张飞勇冠三军而为将”(《三国志·魏书十五·刘司马梁张温贾传》)，周瑜则称“关羽、张飞熊虎之将”(《三国志·吴书九·周瑜鲁肃吕蒙传》)。陈寿在《三国志》评曰：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。(《三国志·蜀书六·关张马黄赵传》，本文未标注的皆引此传)”但从总体看，关羽的名声应比张飞略响。黄初元年，魏文帝诏问群臣时，“众议咸云：‘蜀，小国耳，名将唯羽。羽死军破，国内忧惧，无缘复出。’(《三国志·魏书十五·刘司马梁张温贾传》)”而孙权、曹操对关羽也高看一眼。东吴擒获关羽后，“权欲活羽以敌刘、曹，左右曰：‘狼子不可养，后必为害。曹公不即除之，自取大患，乃议徙都。今岂可生!’乃斩之。(《蜀记》)”曹操得到孙权所送的关羽首级后，“以诸侯礼葬其尸骸。(《吴历》)”
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