万历皇帝如何将与母后私通的佞臣烧死在衣柜里

这是刚刚由财富出版社出版、江西著名作家程晖著、我策划并写推荐语的民国南方风情与抗日题材长篇小说《(婺源乡绅之)那二爷的战争》的一个段落，说的是明朝大臣、学者余懋学(1543—1599，字行之，号中宇，江西婺源县人，隆庆二年[1568]进士，历官抚州推官、南京户部科给事中，上书弹劾张居正献祥瑞，斥为民，居正死复官，累官南京尚宝卿、户部侍郎，卒后赠工部尚书)的两个故事。

第一个故事：

早在明朝时期，原籍婺源理坑的工部尚书余懋学，踏上仕途后为官清正，颇受万历皇帝的赏识;后屡遭政敌恶意陷害，不得不弃官还乡以避祸。临行前万历再三叮嘱余懋学，他会视日后事态的变化，决定是否派人接他回京再做官。如自己所派的人打着红色旗去接他，便说明他将性命难保;如所派的人打着黄色旗去接他，便说明他将官复原职。

余懋学闲居在家，据说还在村里修砌了一座当时理坑最高的建筑，取名“望京楼”。这座楼至今还屹立在那儿呢!据当地人介绍，站在此楼顶上，天气晴朗的时候，正好可以看见朱山尖，而这也是从京城到理坑来的必经之路。

几年以后，朝中时局稳定了，万历皇帝就派人打着黄色旗，浩浩荡荡地从京城赶来徽州迎接他。但当时正值深秋时节，远远望去，落日的余晖将一面大黄旗染得血红，家人错将它看成了红旗，于是向余懋学去报告说是红旗。余懋学一听大事不妙，未等钦差一行走进家门，便先吞金自尽了。

——这显然是篇野史，或民间传说，经不起推敲的。一则，堂堂尚书大人、一代名臣，而其心理竟然会如此脆弱崩溃，还没见到钦差本人就先行自尽了?二则，堂堂万历皇帝下圣旨召一个臣子回京，程式需要搞得这样复杂、怪异吗?就连不想用他了，还要派人打着红旗去见他么?

第二个故事：

对于余懋学，当地人传说，他之所以被迫归乡，主要原因还是得罪了当朝的皇太后。

事情的具体经过是，当时朝中有一奸臣佞人，干了不少坏事，众僚属非常气愤，想整治他一下，但又奈何他不得。因此人与皇太后关系暖味，连皇上都要让他几分。因余懋学为人忠诚，刚正不阿，皇上很赏识他，故众大臣暗中想让他参此奸臣一本。

有一次，几个臣子在宫中的白墙上画了一条鱼，鱼尾、鱼身画得像真的一样，好看极了，但未画鱼头。余懋学下朝经过这里，见这么好的鱼竟没有鱼头，很是可惜，于是给笔尖续了墨，添上了鱼头。鱼头即“为头”，是请他余懋学为头呢!余懋学知道臣子们让他替大伙出气，一切尽在不言中，遂心领神会，将此奸臣与皇太后之事告诉了皇上。

这天晚上，那个不得人心的奸臣和皇太后在她屋里喝酒，喝到高兴之际，两人脸红心热、情欲大开，正想行那男女苟且之举。谁知这时陛下突然来访，只听远处太监一声“圣上驾到”，把太后和那奸臣吓了一跳。太后赶忙把奸臣藏在寝宫的衣柜里，用铜锁锁上，方才出来给皇上开门。

皇帝进来后，发现桌上有两个酒杯和两双筷子，于是忙问皇太后缘由。太后急中生智，编谎称：“这是你父皇生前留下的口喻，让我喝酒时要想着他，遂给他放一只酒杯。”皇帝心中知道事情的原委，但既然母后这么说了，便也不好多问。