杨雄是蓟州府的押狱兼行刑刽子手，他一出场，就是处决了犯人回来。这样看来，杨雄这个刽子手既是兼项，也是主项。杨雄处决犯人回来，场面非常气派：“只见远远地一派鼓乐，迎将一个人来。……前面两个小牢子，一个驮着许多礼物花红，一个捧着若干缎子彩缯之物;后面青罗伞下，罩着一个押狱刽子。”这是在一条大街上，“杨雄在中间走着，背后一个小牢子擎着鬼头靶法刀。原来才去市心里决刑回来，众相识与他挂红贺喜，送回家去，……一簇人在路口拦住了把盏”。吃酒期间，发生了一个故事，有个叫张保的人向杨雄借钱。杨雄说：“虽是我认的大哥，不曾钱财相交，如何问我借钱?”张保说：“你今日诈得百姓许多财物，如何不借与我些?”杨雄说：“这都是别人与我做好看的，怎么是诈得百姓的?”两个人说不到一块儿，张保就招呼一班破落户汉子，把杨雄的东西抢了。
从这段描写来看，杨雄处决犯人，是敲锣打鼓在众人的簇拥下回来的;他是走在人员较多的大街上，还有人给他酒喝，非常显摆;他所得的财物是百姓们的，他和张保所说的仅仅在于“讹诈”和“送给”的区别，不存在来源的不同。
任何时候，人死都不会是一种高兴事，因为这是对生命的敬畏。今天处决犯人的人要蒙面，为的是不让人知道施刑者是谁，除了对自己是一种保护，也是有一种不把这个当作“荣耀”，不值得招摇。古时地方官判一个人死刑，要上报到皇帝批准;皇帝会借助一些喜庆事，实行大赦，大赦令一下，该判死的也可以活命了，就是表明，杀人无论是对国家还是对社会都不是一件高兴事。而杨雄为什么在杀人后要招摇过市呢?在这个过程当中，沿街的百姓们为什么还要送给他财物呢?
要弄清这个问题，首先要弄明白古人对于处决犯人的看法。古人认为，处决犯人是“阴事”中的极致，所以，大多时候都会选择在“午时三刻”这个一天当中的“极阳”时候进行，就是希望用这个“极阳”镇住这个“极阴”。还有那个秋后问斩，如果不涉及其他原因，秋天萧杀，便于震慑被处决者的阴魂也是一个重要因素。古人是相信人有魂灵的，一个人被处斩后，他的阴魂会来纠缠做出判决的法官、监斩官和刽子手。这就是要穿红色的衣服，还要敲锣打鼓的原因。因为红色是火的颜色，锣鼓声响有震慑作用，这都是用来驱赶阴魂的。
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