“冲动是魔鬼”这句话说得十分有水准，魔鬼附体的大清帝国独裁者在冲动下做出了空前绝后的旷世之举，居然向全世界宣战。这世界上任何的宣战书，矛头所针指的对象无外乎个人、集体、国家，都十分明确，而清帝国发布的《宣战诏书》中“彼等”二字，将除了自身以外所有外部世界统统列为敌人，说白了就是向全世界宣战。
清人景善的笔记记载了这篇《宣战诏书》全文：
我朝二百数十年，深仁厚泽，凡远人来者，列祖列宗，罔不待以怀柔。迨道光咸丰年间，俯准彼等互市。并乞在我国传教，朝廷以其劝人为善，勉允所请。初亦就我范围，讵三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，乃益肆嚣张，欺凌我国家，侵犯我土地，蹂躏我人民，勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至，小则欺压平民，大则侮谩神圣。我国赤子，仇怒郁结，人人欲得而甘心。
此义勇焚烧教堂，屠杀教民所由来也。朝廷仍不开衅，如前保护者，恐伤我人民耳。故再降旨申禁，保卫使馆，加恤教民。故前日有拳民皆我赤子之谕，原为民教解释宿嫌，朝廷柔服远人，至矣尽矣。乃彼等不知感激，反肆要挟，昨日复公然有杜士立照会，令我退出大沽口炮台，归彼看管，否则以力袭取。危词恫吓，意在肆其猖獗，震动畿辅。平日交邻之道，我未尝失礼于彼，彼自称教化之国，乃无礼横行，专恃兵坚器利，自取决裂如此乎？
朕临御将三十年，待百姓如子孙，百姓亦戴朕如天帝。况慈圣中兴宇宙，恩德所被，浃髓沦肌，祖宗凭依，神祇感格，人人忠愤，旷代所无。
朕今涕泪以告先庙，慷慨以誓师徒，与其苟且图存，贻羞万口，孰若大张挞伐，一决雌雄。连日召见大小臣工，询谋佥同。近畿及山东等省，义兵同日不期而集者，不下数十万人。至于五尺童子，亦能执干戈以卫社稷。彼尚诈谋，我恃天理；彼凭悍力，我恃人心。无论我国忠信甲胄，礼义干橹，人人敢死，既土地广有二十余省，人民多至四百余兆，何难翦彼凶焰，张国之威！其有同仇敌忾，陷阵冲锋，抑或仗义捐资，助益饷项，朝廷不惜破格茂赏，奖励忠勋。苟其自外生成，临阵退缩，甘心从逆，竟做汉奸，即刻严诛，决无宽贷。尔普天臣庶，其各怀忠义之心，共泄神人之愤，朕有厚望焉。
自人类有战争起，各种内容的宣战书再无法与清帝国《宣战诏书》相比拟了。清帝国的宣战书，是何等惊天动地空前绝后啊！军机处的一个小吏连文冲也因书就了这篇千古奇文而史上留名。
那么，是什么让大独裁者慈禧作出向全世界宣战这样疯狂的决策呢？据唐德刚先生在《晚清七十年》里的说法，这是因为一封情报所引起的。情报上说，各国公使联合决定，“勒令皇太后归政”。这让权力欲望十分强烈的慈禧寝食难安，她绝对不允许有人摸她的老虎屁股，挑战她视为生命的权力，这样就是“人人忠愤，旷代所无”。
慈禧说：“我为江山社稷，不得已而宣战。”光绪二十六年(1900)五月二十五日，大清朝廷宣布自即日起与各国正式进入战争状态。
《宣战诏书》发布后，朝廷要求全国进入战争状态，然而，在南方的李鸿章却唱了反调，说“此乱命也，粤不奉诏”。李鸿章认为，在国家实力十分脆弱的情况下，如果鲁莽开战则前景堪忧。两江总督刘坤一、湖广总督张之洞等南方大臣，也相互通气确定了共同抗旨以求东南互保的策略。
然而慈禧的态度是坚决的：一定要打！
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