赵咨，就是一普通文人。赵咨一生最大的官，那也不过是中央的纪检专员(议郎)、一般出任的不过是市长级别的太守。官虽然不大，却名满天下，让人敬仰。
赵咨最大的本钱，是孝和义。
在汉代出仕讲究两种途径，一种是举秀才，必须对各种经典有较深的了解。赵咨的父亲赵畅，是朝廷的博士，精通儒学。而赵咨也少年博学，学术造诣不低。当然，少年人再怎么钻研，学问毕竟有限。于是，赵咨改走第二条路。
汉代出仕第二种途径是举孝廉。汉代以孝治国，非常看重孝道。于是，汉文帝、汉景帝、汉武帝也叫做孝文帝、孝景帝、孝武帝。赵咨的父亲很早就去世了，赵咨少了一个表达孝顺的对象，于是，对母亲就加倍的孝顺。
曾经有这样一个故事，传诵大江南北。有一个晚上，一个强盗来到赵咨家中，想要抢劫。贼人手持利刃，凶悍得很。
于是强盗撤走，出门之后快跑。赵咨拿着钱财，出门追赶，边跑边喊：别走别走，我给你们钱啊。结果，强盗跑的飞快，赵咨没有追上。
这个故事，很有几分喜剧色彩。在历朝历代的道德楷模中，类似的故事其实很多，君子们的德行往往感动盗贼。只是，老百姓们也说，秀才遇到兵，有理说不清。赵咨有幸遇到一伙讲究仁义道德的强盗，要是遇上一伙杀人不眨眼的，你给他们吃了还要再拿，拿了东西那还要杀人。不但是为了抢夺财物，甚至杀人本来就是为了乐趣。
武则天之母杨氏(579-670)，号太贞夫人，出身于关陇望族，系隋朝宰相杨达之女。她是在武士彟的原配夫人去世后，由李渊作主、桂阳公主(杨氏的堂嫂)撮合，以近40多岁的年龄嫁到武家的，生有三女，长女嫁给了贺兰越石，三女嫁给了郭姓，次女就是武则天。母以女贵，杨氏生前先后被封为代国、荣国、郑国夫人等，享尽荣华富贵。咸亨元年八月二日，崩于九成宫之山第，春秋九十有二。
杨牡丹随着女儿武则天地位的不断提高，生活待遇也越来越高，而且，她似乎也非常有权势，虽然没有见到明确记载她弄权的具体事例，但是，从贺兰敏之的事件，可以看出一些端倪。
贺兰敏之(?-671年)，字常住。父亲为贺兰安石，母亲武顺。唐高宗皇后武则天的外甥。其姐妹贺兰氏被唐高宗李治所宠幸。关于贺兰敏之之死，历史资料有不同说法。
《旧唐书》五十八《武士彟传》及同书一八三《外戚传·武承嗣传》条云：“敏之韶秀自喜，蒸于荣国，挟所爱，佻横多过失。”
武则天可能是为了给母亲解除寂寞，就把姐姐的儿子——贺兰敏之也接到宫中来，陪伴母亲杨牡丹，同时，也让贺兰敏之改为武姓，承嗣父亲宗族。此时的杨牡丹的封号是荣国夫人，年近八十。她和漂亮的外孙一起居住，后来就发生了乱伦的苟且之事。当然，这绝对不是因为有感情而生发的性行为，只是男女之间的快感特别是终日闲着无事的荣国夫人的需要。为此，她对贺兰敏之倍加宠爱。贺兰敏之依仗杨牡丹对他的宠爱，佻横不法，过失不断。见于史书记载的主要有四件：
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