宋人罗大经《鹤林玉露》丙编卷之六载：“有士大夫于京师买一妾，自言是蔡太师府包子厨中人。一日，令其作包子，辞以不能。诘之曰：‘既是包子厨中人，何为不能作包子？’对曰：‘妾乃包子厨中缕葱丝者也。’”
这个蔡太师，就是北宋末期的大臣蔡京。
我们在《水浒传》《金瓶梅》《大宋宣和遗事》这三部古典白话小说里都读到了他。一般来讲，历史人物都在史籍中存在着，而他却进入口述文学的话本范畴，被说话人予以演义，说明这个人物值得关注。
这个曾经拥有天大的权力，曾经贪下天大的财产，曾经陪着那个混账帝王宋徽宗，将北宋王朝玩到亡国、坏得不能再坏的败类，最后的下场却是谁也无法想象得到的——竟活活地被饿死了。这样的一个离奇情节，着实匪夷所思。与罗大经这则随笔所述及的其侈糜豪富、穷奢极欲、享尽荣华富贵的一生，反差之强烈，对比之悬殊，令人咋舌。
这真让人不得不信世间确有“因果报应”这一说了。
如果厨娘所言为实，可想而知，太师府的厨房里有缕葱丝者，那也必有剥蒜头者、择韭菜者、切生姜者的各色人等。这是毫无疑问的了。连料理佐料这般粗活都如此专业化分工，以此类推，红案白案，酒水小吃，锅碗瓢勺，油盐酱醋，更不知该有多少厨师、帮手、采买、杂工在围着他的这张嘴转。即使当下一个五星级大饭店的餐饮部门，也未必细到连缕葱丝都专人负责。由此可见，这位历史上数得着的权奸，也是历史上数得着的巨贪。在其当朝柄政、权倾天下、为非作恶、丧心病狂之际，那堕落、淫奢糜烂的程度到了何等地步。
一般来讲，害虫的出现不奇怪。封建社会是一人说了算的官僚政权，是毫无监督的专制统治，从来就是滋生贪官污吏的土壤，而大的害虫出现，还得要有一个纵容、支持、包庇、给他们撑开保护伞的最高统治者。没有皇帝撑腰，这些权奸不可能一手遮天、嚣张一世的。因此，只要提起蔡京，就得涉及赵佶。而说到昏君宋徽宗，短不了要牵扯到奸臣蔡太师。他俩像一根线拴的两只蚱蜢，难拆难分，谁也离不了谁。
蔡京（1047-1126），福建仙游人，字元长，为徽宗朝“六贼”之首。“元更化”时，他力挺保守派司马光废免役法，获重用。绍圣初，又力挺变法派章变行免役法，继续获重用。首鼠两端，投机倒把，是个被人不齿的机会主义分子。徽宗即位，因其名声太臭，被劾削位，居杭州。
适宦官童贯搜寻书画珍奇南下，蔡京变着法儿笼络这位内廷供奉，得以重新入相。从此，赵佶像吃了他的迷魂药一样，言出必从，计无不售。从此，无论蔡京如何打击异己、排斥忠良、窃弄权柄、恣为奸利，宋徽宗总是宠信有加，不以为疑。
所以，朝廷中每一次的反蔡风潮掀起，宋徽宗虽然迫于情势，不得不降黜一下，外放一下，以抚平民意，但总是很快地官复原职。从他登基的崇宁元年（1102年），任蔡京为尚书右仆射兼中书侍郎起，到靖康元年（1126年）罢其官爵止，二十多年里，赵佶四次罢免了他，又四次起用了他。最后，蔡京年已八十，耳背目昏，步履蹒跚，赵佶还倚重这个老年痴呆症患者，直到自己退位。
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