这是《韩非子》里讲述的一个故事:楚国有个叫卞和的人，在荆山上得到一块玉璞，如获至宝，他恭恭敬敬地把玉献给了楚厉王。厉王命玉匠鉴定，玉匠看了一眼说:“这是一块石头，哪里是玉呀!”厉王认为卞和欺骗了他，下命令砍去他的左脚。厉王死后，楚武王继位。卞和又带上那块玉璞献给武王。武王仍命玉匠鉴别真假，玉匠仍然说:“是块石头，谁说是玉?”武王恼怒卞和胆敢欺骗他，把他的右脚也砍掉了。武王不久也死了，楚文王继位。卞和怀抱那块玉璞在荆山下哭了三天三夜，眼泪流干了，最后竟流出血来。文王得知后，派人去问卞和:“你拿石头冒充玉，是罪有应得，天下被砍掉脚的人多去了，你为什么悲伤地哭个不停?”卞和回答说:“我不是为自己被砍掉了双脚而痛心,痛心的是宝玉被人误认为石头，忠贞之士被诬为骗子呀!”文王听了，命玉匠把玉璞加工，果然是一块稀世珍宝。文王大喜，给这块宝玉起个名字，叫“和氏之璧”。
卞和不惜被砍掉两只脚，一心向君王献上这块玉，究竟是为了什么?是证明他得到的这块玉确实是一块宝玉，还是想通过进献宝玉捞点什么好处?假若卞和想证明这块玉璞是块宝玉，为什么一而再再而三地把这块玉璞非献给君王不可?找玉石鉴定专家鉴定一下不就可以了吗?如果是为了向君王进贡得个一官半职的，为什么被砍去双脚还不死心呢?百思不得其解。
思来想去，忽然明白了，原来，卞和想要为后世树立了一个“毫不利己专门娱主”惊人的奴才样板“和氏”。“吾非悲刖也，悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以诳，此吾所以悲也。”“我不是为自己的脚被砍掉而伤心。”只要君王能识宝，能留取我献上的宝，砍去双脚是我心甘情愿的。我的双脚本来没什么别的用处，长在身上就是为了让君王今天不高兴砍去一只，明天不高兴再砍去一只。只要君王知道我有多么忠心耿耿，他想砍多少就砍多少，只恨爹娘没给我多生几只脚。如果君王不砍我的脚而砍别人的脚，我会嫉妒得发疯的。我最痛心的是君王不知道我被砍脚是我心甘情愿的，我最寝食不安的是君王不明白我的忠心，我最忧心如焚的是君王以为我被砍了脚会对他怀恨在心啊。这才是卞和献玉的初衷呀!
清朝末年，虽然政权濒临灭亡，宫廷里却依然过着奢侈享乐的生活。1901年除夕临近，过了腊月二十三祭灶，内务府便传知各宫总管封印准备过年事宜，由内务府奏明太后，得旨按宫中旧例后，便传告各府第福晋、命妇、格格，及一二品大员的女儿于腊月二十五进宫过年。
命众格格做针线活
这天上午8时，太后升堂入座后，第一拨由格格朝见。众格格鱼贯而入，向太后行礼毕，分别侍立太后左右。太后对她们说些吉祥话后，便一一询问年龄、学识，然后退去。
第二拨由各府第福晋、命妇朝见，皇后、妃子及宫内当差的格格负责招待。太后说：“过新年，大家应当快快乐乐庆祝一番，可不要闲着。我朝家法严谨，女子应该懂得理家之道，首要会做针线活，历来凡是皇上御用的衣履，都是由皇后、贵妃亲自做。我看各府格格，性喜浮华，不要说娴熟裁剪，就连做针线也好像不是自己的事。总是坐享其成，将来出阁怎么是好?今天就叫皇后、妃子、福晋、命妇各裁一件衣服，然后叫格格们每人缝一件，限两天交活。”
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