永建二年(公元127年)，顺帝安葬了生母李氏，封太常刘光为太尉，光禄勋许敬为司徒，廷尉张皓为司空。张皓和许敬都有名望，许敬任官三朝从不亲近权贵，所以窦、邓、耿、阎四大家族忽起忽落，士大夫动辄被牵连在内，只有许敬毫发无损;张皓因安帝废储君一事和来历等人一起据理力相争，也是一个铮铮硬汉。
西域长史班勇平番有功，安帝时没有得到什么封赏。顺帝永建二年，班勇平定车师等六国后，赶走北匈奴的呼延王，唯独焉耆国王元孟不肯降服。班勇兵分两路，攻打焉耆城，结果部下敦煌太守张朗先进入焉耆国，接受了焉耆王元孟的投降，抢去了班勇的功劳。朝廷将班勇下狱治罪。虽然他后来被释放出狱，但官职已经被罢免。班勇郁愤成疾，不久就病死在家中。班勇父子为汉朝累建大功，却都落得身后萧瑟，令人叹息。
班勇的兄长班雄曾任屯骑校尉，后来任京兆尹，病死后由儿子班始袭了爵位。班始又娶了清河孝王之女阴城公主为妻。公主是顺帝的姑母，恃宠而骄，性格淫荡，竟然和少年通奸，还让班始跪在床前侍候自己和奸夫。男人总有一些气骨，班始看到这般情形，怎能忍耐?顿时无名火起，立即持刀把这对奸夫淫妇砍成了四段。谁知顺帝不怪罪公主，反而责备班始持刀行凶，将他腰斩，连班始的兄弟也被处死。
这时，顺帝下令让公卿推荐学子，入朝献策，议论朝政得失。一些名士如扶风人马融，南阳人张衡，都在名单上，其中又以南郑人李固的文章最佳。
李固是前任司徒李郃的儿子，十分孝廉，朝廷几次选拔人才，他都不应召，后来被卫尉贾建大力举荐，这才慷慨陈词。顺帝特别欣赏他，马上让乳母宋娥搬到外面居住，并且责备那些宦官不应该干预政权。大臣们对李固肃然起敬，因此李固被拜为议郎。马融曾任校书郎中，曾经因抨击时政被罢官，这次也被重新起用。
当时还有一位名士叫张衡，张衡是南阳人，十分聪慧，精通天文和阴阳，他所制造的地震仪，是世界上最早预测地震的仪器。张衡不爱名利，所以迟迟没有升迁。这都是因为阉官当道，排挤名士的结果。
浮阳侯孙程病死后，按照他的临终遗言，顺帝将他的封地分出一半给弟弟孙美，另一半让孙程的养子孙寿继承，这也是汉朝的首创。到了阳嘉四年(公元135年)，居然成为定例，允许宦官的养子继承财产和爵位。御史张纲是司空张皓的儿子，先祖是留侯张良。张纲为官正直，在阳嘉元年病逝，生前目睹顺帝宠幸宦官，十分忧虑，常常上书给皇帝，直抒己见，却总是没有被重视。
这时，朝廷的重臣数易其人，太傅桓焉，太尉朱宠，司徒许敬相继罢官，大鸿胪庞参接任太尉，刘氏宗室刘崎接任司徒，太常王龚接任司空。太尉庞参任职三年有余，最为正直，得罪了那些宦官。他们纷纷上书弹劾他，只有广汉郡上计掾段恭极力为庞参洗刷冤屈，因此顺帝一如既往地信任庞参。没想到庞参的后妻生性嫉妒，竟将庞参前妻所生的儿子推下井中淹死。洛阳令祝良和庞参有过节，马上参奏庞参。庞参因此被免职，改任大鸿胪施延为太尉。两年后，施延也被免职，庞参又被起用为太尉，没多久就去世了，司空张龚接替了他的位置。太常孔扶升为司空没几天，又被光禄勋王卓取代。司徒刘崎后来也因为过失被罢官，由大司农黄尚接任司徒一职。
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