康熙从小受祖母孝庄皇太后的教训，要勤政爱民做一个好皇帝。他一生吃穿用度拒绝奢靡，对那些享乐、浮夸、讲排场的事毫无兴趣。他登基做皇帝的第二年，一位统兵的将帅从前线派人给他送来一只极为罕见的黄色小鹦鹉，还专门用黄金打制了一个精致的鸟笼子。康熙那年刚刚9岁，还是个孩子，正是贪玩的年龄，这位大帅满心要讨得小皇帝的欢心，却不料这漂亮的小鹦鹉，皇帝却拒绝接受，不要也就罢了，还遭到一通严厉的训斥。
康熙从小就有这样的见识，在历朝历代的皇帝之中是很难得的。更难得的是，终其一朝，他都坚持了自己的做法。康熙50大寿那一年，在京的一些大臣们合伙制作了一扇屏风给他祝寿。一扇屏风，要说也实在算不上什么太珍贵的东西，况且是自己的50整寿，又是许多大臣们共同凑钱送的，但康熙仍然不改初衷，他只把屏风上大臣们所写的给自己祝寿的文章抄了下来留作纪念，屏风却原件退回，真是让人叫绝。
在宫中，康熙对各种花费严加限制，要求节俭，不许浪费。为宫中祭祀、典礼准备筵席的光禄寺，过去每年的开支要70万两银子，经康熙逐渐压缩，降至每年7万两。管理少数民族事务的理藩院，每年用于赏赐及招待的费用为80万两银子，经康熙锐意裁减不必要的开支，每年只需用银8万两。
出门在外，康熙也厉行节约，不许为他修路，不许擅自建立行宫，已有行宫，不许施加彩绘。有地方官请示将当地行宫交地方管理，康熙担心如此一来增加地方负担，下令今后不再修缮，任其损坏。他还下令不许当地官员搭建彩棚搞什么迎送仪式，不许为他的题字题词刻碑建碑亭，如有违反，被康熙知道了，一律痛加申斥，并严令禁止。
■雍正费心思：专门为剩粥剩饭的处理下一道圣旨
雍正继位，曾大力倡导节约粮食。雍正二年他发出上谕，也就是我们今天所说的圣旨，说：“谕膳房，凡粥饭及肴馔等食，食毕有余者，切不可抛弃沟渠。或与服役下人食之，人不可食者，则哺猫犬，再不可用，则晒干以饲禽鸟，断不可委弃。朕派人稽查，如仍不悛改，必治以罪。”这里，雍正为节约粮食可谓费尽心思，从人食、猫食到鸟食，交代得清清楚楚。至高无上的封建皇帝，专门为剩粥剩饭的处理下一道圣旨，在几千年封建社会中大概绝无仅有。然雍正皇帝似乎乐此不疲，事隔三年，他又专门为了禁止浪费粮食的事，再次发出一道上谕：“朕从前不时教训，上天降生五谷，养育众生，人生赖以活命，就是一粒亦不可轻弃。即如尔等太监煮饭时，将米少下，宁使少有不足，切不可多煮，以致余剩抛弃沟中，不知爱惜。朕屡屡传过，非止一次。恐日久懈怠，尔总管等再行严传各处首领、太监，见有米粟饭粒，即当捡起。如此不但仰体朕惜福之意，即尔等亦免暴殄天物。应不时查拿，如有轻弃米谷者，无论首领、太监，重责四十大板。如尔等仍前纵容，经朕察出，将尔总管一体重责。”看来雍正对节约粮食一事，真可谓常抓不懈，既有号召，又讲道理;既有具体办法，又有惩治措施。算是一抓到底了。
■嘉庆不张扬:对玉石珠宝“朕视之如粪土”
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