少林武功出自何人？少林祖师是谁？

上个世纪80年代，以金庸、梁羽生等人为代表的新派武侠小说如潮水般涌入大陆，其中几乎都会提到少林派，并将其与武当派分别奉为僧、道的武学正宗，这也给人们留下了“天下武功出少林”的印象。有正宗就有圣地——以河南嵩山少林寺为主，福建南少林(现已不存在)为辅。同时，有圣地就有圣人。在新派武侠小说中，少林武术的创始人是一个名叫达摩的印度和尚。这位达摩真的是少林祖师吗?若少林祖师不是他，那少林武功出自何人呢?

达摩并不是少林武术的祖师爷

然而有趣的是，佛教史上有名的高僧几乎都在正史中有稽可考，但达摩是个例外，他的来龙去脉扑朔迷离，是不是与少林寺有关还有待考证，更遑论是少林武术的鼻祖了。

达摩是谁

去过嵩山少林寺的人都知道那里有个达摩洞。据说达摩当初在此地修炼，由于面壁时间过长，至今还可以看到达摩反映在石壁上的影像。这个说法当然有些超现实主义，我们姑且把它当作一种象征意义。

达摩又称“达磨”“菩提达摩”，被佛教禅宗当作开山祖师。但是，达摩是谁，生于何方止于何地、何时，却说法不一。

元代僧人觉岸的《释氏稽古略》及梁代释慧皎的《高僧传》上说他是南天竺人。《释氏稽古略》上明确地说他是“西天二十八祖，东土初祖菩提达摩者，南天竺国香至王第三子，名刹帝利”。另一种说法认为他是波斯人，北魏人杨炫之的《洛阳伽蓝记》中说：“时有西域沙门菩提达摩者，波斯国胡人也，起自荒裔，来游中土。”以上三本书都是佛教研究的重要文献，但记载却相差甚远。南天竺相当于现在的印度，波斯相当于现在的伊朗，达摩究竟是印度人还是伊朗人?这是一桩无头公案。

达摩是什么时候来到的，也是一个无头案。目前较为流行的说法有520年、526年、527年三种，它们分别出自《释氏稽古略》《景德传灯录》《佛祖统记》。我们本来可以从中任选一种，但是，《景德传灯录》中又说“(达摩)太和十九年丙辰岁十月五日乃端居而逝。”而南北朝时期用过“太和”这一年号的只有北魏孝文帝元宏，太和十九年是495年。这样，矛盾就出来了：一个已经在495年去世的人，如何到了520年(或526年、527年)又来到了?这除非是仙话。

达摩是哪一年去世的?这也很难确定。

除了上面提到的北魏太和十九年以外，还有528年、534年、536年、537年等几种说法，它们分别出自《释氏稽古略》《续高僧传》《旧唐书》。

达摩来华后到过少林寺吗?答案扑朔迷离。

根据《旧唐书·方伎传》记载：“后魏末有僧达摩者，本天竺王子，以护国出家，入南海得禅宗妙法，云自释迦相传，有衣钵为记，世相付授。达摩赍衣钵航海而来，至要，诣武帝。帝问以有为之事，达摩不悦，乃之魏，隐于嵩山少林寺，遇毒而卒。其年魏使宋云于葱岭回见之，门徒发其墓，但有履而已。”

根据这段记载，我们大致可以看到达摩来中土后的活动路线：达摩来以后先到了南朝的梁帝国，并且与梁武帝萧衍有过一面之缘。萧衍是一个虔诚的佛教徒，曾三次舍身寺院，而且亲自召开无遮大会，亲自说法。然而，他对佛教的观点与达摩有非常大的差异，所以两人谈得很不投机。之后，达摩渡江北上，到了北朝的北魏帝国，并隐居于嵩山少林寺。