远古时代 (公元前2200年)
在这时期，中国版图上已形成不同的部落，起初始祖居民穴居野外，为生存必须与自然界斗争。在寻觅食物过程中，他们发现某些食物能缓和身体不适，但某些食物有毒性，能引致死亡。
火的应用对 当时穴居部落起了重要的改变，熟食不但缩短消化食物的过程，而且火能御寒、照明、驱散山洞中的潮湿，改善居住的条件，自然也减少了疾病。当时人们利用热石取暖时，发现以石头烘烤不同的体表部位
可以舒缓某些不适，另外亦发现利用骨针捶击特殊位置可舒缓某部位的痛楚。这些经验奠定了草药、针灸治疗的基础。
当时虽没有医生这种专职，但一些专长这方面技能的部族成员被尊称为"巫"，因为他们治疗时往往结合巫术。
黄帝与炎帝
相传这个时代有两位传奇人物，黄帝与炎帝(又名神农)。历史学家虽不能确定他们是否真正存在，但可以确定他们的年代大概是公元前2500-2700年。两人都被认为是中医药始祖之一，对中医药贡献良多。
这两位人物被认为是两本中医巨著的作者;《黄帝内经》及《神农本草经》，此著作现今仍为人们广泛应用。据历史学家估计此乃托古之作，在古时人们喜欢将受尊重的老师或重要人物指定为某著作的来源，其实他们并非真正的作者。