鸦片战争后半个世纪，西医随着西方列强的枪炮传入中国。辛亥革命推翻了腐朽的清王朝，代表西方民主与科学的西医逐步站在了中医的对立面。长时间关于“中西医存废之争”使中西医双方不得不面对自身的不足，此间持续的争论以1929年的“战况”为盛，但远远没有结束。
中西医难救孙中山肝疾
孙中山肝癌晚期，宁愿相信科学
中国近代伟大的思想家和革命家中与医学关系最密切的莫若孙中山，虽然他从未在其著作、言论中提及中西医问题，但中西医争论中各方都想积极争取的目标。在成为职业革命家之前，孙中山曾是一名医生，1925年他被确诊患有晚期肝癌的时候，有人希望他接受中医治疗，孙中山即说了这样一番话：“一只没有装罗盘的船也可能到达目的地，而一只装了罗盘的船有时反而不能到达。但是我宁愿利用科学仪器来航行。”其时，冯玉祥发动北京政变不久，孙中山受冯电邀赴京，没想到抵京5天后就因肝疾复发，住进协和医院。
协和医院：“若改用中医治疗，(孙中山)必须搬出医院”
在媒体的追踪报道下，孙中山的医疗方案，成为1925年初举国关注的新闻事件。西医表示对孙中山的病情无能为力，朋友、同志纷纷推荐中医治疗，但是孙中山不愿接受。协和医院同时对改用中医的建议表现出极大的愤慨。院方表示，中医药不能进入协和，虽然孙中山地位尊崇，但若要改用中医药治疗，必须搬出医院。孙中山最终于2月18日出院，在北京寓所内接受了3位名中医的治疗。可惜，“没装罗盘的船”同样没有到达目的地，孙中山最终于3月12日病逝于北京。