英国一项最新研究发现，导致百日咳的百日咳杆菌进化速度极快，这可能是近年来此类传染病在全球迅速蔓延的原因之一。不过专家强调，现有疫苗仍可为婴幼儿等易感群体提供有效保护，及时接种十分必要。
百日咳属于急性呼吸道传染病，发病初期症状与感冒相似。患者可出现长达两个多月的剧烈咳嗽，婴幼儿最易感染。英国卫生部门的数据显示，2012年英国百日咳确诊病例数为上年的近10倍，全球感染病例数也出现上升势头。
英国巴斯大学等机构的研究人员在美国新一期《传染病杂志》月刊上报告说，他们对2012年在英国采集的百日咳杆菌菌株进行了研究，重点分析了其表面蛋白质的基因编码，现有疫苗正是通过识别这种蛋白质来引发人体免疫反应，让机体对病菌发起攻击。
研究发现，这种标靶蛋白质的进化速度异常迅速，会使病菌更易“躲开”免疫系统的识别和攻击。
研究人员表示，病菌进化速度快很可能导致暴发新的疫情，为此有必要对现有疫苗作出调整和完善。同时他们也指出，这一研究并不意味着现有疫苗已经失效，尤其是为孕妇和儿童等易感人群及时接种疫苗仍有必要。
百日咳是小儿常见的急性呼吸道传染病，百日咳杆菌是本病的致病菌。其特征为阵发性痉挛性咳嗽，咳嗽末伴有特殊的吸气吼声，病程较长，可达数周甚至3个月左右，故有百日咳之称。
常无典型痉咳，表现为阵发性屏气发绀，易致窒息、惊厥。呼吸动作可停止在呼气期，心率先增快，继而减慢乃至停止。若不及时行人工呼吸、给氧等积极抢救，可窒息死亡。
近年来青少年和成人百日咳有增多趋势，可占流行时总病例的10.2%。一组经细菌培养证实的成人百日咳，平均年龄为35岁，有典型症状与痉咳后呕吐，但也可仅有数周干咳，罕有并发症。大多数仍可坚持工作，本人虽无多大痛苦，但可作为传染源，尤其威胁小儿，应予重视。