原发性肝癌是我国最常见的恶性肿瘤之一，更是死亡率仅次于胃癌、食道癌的第三大常见恶性肿瘤，平均患病年龄为44岁。肝癌恶性程度高，发展迅速，若治疗不及时或治疗方案选择不当，平均生存时间约为半年。肝癌早期可无症状，一旦出现明显症状，约有1/3已属晚期。
长期咳嗽竟是肝癌作祟
2006年4月，60多岁的刘大爷出现了咳嗽、气喘的症状，刘大爷虽然年过六旬，但体格硬朗，平时连感冒发烧也很少有，刘大爷以为也许是休息不好或着凉了，所以也没当回事。但这个症状持续了二十多天仍未见好转，刘大爷和家人不禁担心起来，会不会是肺部出现了问题。
伴随着恐慌与焦灼，刘大爷在家人的陪伴下，前往当地医院就诊，双肺呼吸音清晰，右下肺呼吸音明显低于左下肺，双锁骨上及颈部未扪及肿大淋巴结，行胸部X线检查示无异常。刘大爷一家人稍微放了下心，但持续不断的症状仍在发生。出于谨慎考虑，刘大爷决定多跑几家医院，以求查明原因。2006年6月，他们在另一家医院做了检查，结果竟为“原发性肝右叶近膈面处肝癌”(肿瘤突出于肝表面)。正是由于肝癌刺激肺部才引发刘大爷咳嗽不止。
不负众望 万杰有招
这消息如晴天霹雳打在了刘大爷和家人的身上，为了给刘大爷治病，心急如焚的家人四处寻医。最终听说位于山东本地的淄博万杰肿瘤医院是一家治疗肿瘤的专科医院。于是满怀希望来到了这里，找到了专家赵美红主任。
赵美红主任认真的对刘大爷的病情进行了诊断分析，做出了初步的治疗方案，又在医院专家大会诊上经过会诊，统一各部门意见，最后确定了采取质子刀治疗的方案。质子刀治疗期间，患者刘大爷情况稳定，治疗同时医生给与保肝药物及营养支持治疗。治疗结束后，刘大爷顺利出院，没有出现任何的不适。2008年11月患者复查，检查结果显示，刘大爷的肝右叶近膈面处的肿瘤已经奇迹般的完全消失。
淄博万杰肿瘤医院专家赵美红介绍说，肝癌初期症状并不明显，晚期主要表现为肝痛、乏力、消瘦、黄疸、腹水等症状，晚期患者因癌细胞扩散而治愈率较低，因此要做到肝癌的早期发现、早期诊断、早期治疗。针对肝癌的治疗，临床上一般采取西医的手术、放化疗与中药结合疗法。外科手术全部切除肿瘤是肝癌治疗的首要目标，但由于肝癌病人多合并肝硬化、多中心发生或肝内转移、大血管侵犯等情况，只有15%—30%的患者适合手术治疗。尽管手术治疗是肝癌的主要治疗手段，但是术后肿瘤复发是治疗失败的主要原因。对于大多数不能手术的患者，可采取放疗等方法，为刘大爷选择的质子治疗正是其中效果比较好的一种。
质子治疗有威力
传统放射治疗肝癌的疗效一般，主要是由于正常肝脏耐受剂量远小于肿瘤致死剂量，限制了肿瘤照射剂量的提高。随着放射治疗技术的发展，肝癌放射治疗效果得到了提高。放射性肝损伤发生率降低了，肿瘤的总照射剂量得到提高。然而，肝癌患者同时合并的慢性肝病进一步降低了“正常”肝脏组织的耐受性，放射性肝损伤仍是肝癌放射治疗疗效进一步提高的限制因素，影响了放射治疗的应用。
然而质子刀治疗却利用其优越的计量学特征脱颖而出，它可以使肝脏肿瘤周围正常肝脏组织免受或少受照射，可以安全地增加肿瘤局部的照射剂量，提高肿瘤控制率;而且对于一些肿瘤体积较大、肿瘤血管染色不佳、肿瘤侵犯血管或位置靠近大血管、伴随其他疾病(肝硬化、腹水等)以及高龄的患者没有太多的限制，从而在肝癌的治疗中发挥重要作用。