一提到乳腺癌，很多人会条件反射是女性的“专利”，甚至认为它属于一种妇科疾病。但事实上乳腺癌绝对不是只与女性相关。有调查显示，世界范围来说，罹患乳腺癌的男女比例为1：100。
或许这样的数字让不少男性舒了一口气，但事实上也不能掉以轻心。2014年ASCO会议上美国癌症协会公布了2014年美国癌症死亡人数和发病率，女性人群中乳腺癌、肺癌和结肠癌最为常见，其中乳腺癌发病率最高，达29%，死亡率则占据第二位，达15%。中国的情况也不容乐观，据中国肿瘤登记中心发布数据显示，2010年全国恶性肿瘤发病率前三位是肺癌、乳腺癌、胃癌。目前，女性癌症发病上升明显，特别是乳腺癌和宫颈癌。中国是乳腺癌发病率增长速度最快的国家之一，近年来乳腺癌发病率正以每年3%的速度递增，已成为城市女性的第一杀手。
虽然比例悬殊，但是从上面的数据推算，男性乳腺癌也足够引起重视。根据美国国家癌症协会的数据显示，早期乳腺癌的5年生存率能高达90%以上，而晚期乳腺癌5年生存率则直降到15%左右。如果因为不重视失去最佳治疗时机，往往会造成更加严重的后果。
乳腺癌与性别无关
既然男性和女性一样都有乳腺，那就不难理解乳腺癌并非只有女性会患上。虽然男性乳腺癌的发病率明显低于女性乳腺癌，但是近年来男性乳腺癌的发病呈现上升趋势，加上人们对此的认识程度并不如女性乳腺癌普遍，非常容易对男性的身心造成影响。
遗传因素是乳腺癌筛查考虑的重要因素之一。研究证实，有5%～10%的乳腺癌患者发病都与遗传基因或基因突变相关，即乳癌基因一号(BRCA1)和乳癌基因二号(BRCA2)。这两个基因是常染色体显性遗传，也就是说，如果妈妈或爸爸是致病基因的携带者，那么把这基因传给儿子与女儿的几率都是一样的50%。这些基因所导致的结构或功能异常，会使其携带者乳癌发病危险度远高于一般人群。研究证明大约70%~85%的BRCA1/BRCA2基因突变携带者，在其一生中将发展成乳癌患者。低于30岁妇女中超过25%的乳癌患者是由于一个遗传基因的突变引起的。
虽然乳腺癌的发病机制尚不清楚，但可以确定雌激素与乳腺癌的发病有着直接的关系。虽然遗传基因在女孩和男孩身上发作的几率相当，但因为青春期后女性体内的雌激素远远多于男性，往往会对女性造成更为严重的影响。也就是说，男性步入老年时，随着雄激素分泌的减少，患乳腺癌的几率也会逐渐增加，60~70岁是男性乳腺癌的高发期。
南京医科大学第二附属医院肿瘤科主任医师、教授、博士生导师王朝霞在接受《中国科学报》记者采访时表示，男性乳腺癌发病目前来看还是和体内激素含量有关系，多半是雄激素和雌激素分泌失衡。
王朝霞告诉记者，自己收治的病人中就有两例男性乳腺癌患者。年龄一为60多岁，一为70多岁。询问病史时发现，二人都有服用蜂胶等富含雌激素类保健品的习惯。
男性自查更“靠谱”
明确了雌激素变化在男性乳腺癌发病中的作用，不难理解一些激素相关性疾病，比如睾丸功能减退、先天性腹股沟疵、睾丸切除术、睾丸炎等有可能增加男性乳腺癌的发病风险。另外一些乳腺良性疾病，如乳腺创伤史、乳头溢液等也可能是男性乳腺癌的发生相关体。