二战期间，美国海军建造了175艘“弗莱彻”驱逐舰，“威廉·D·波特”号就是其中一员。1943年7月，这艘编号DD-579的驱逐舰加入美国海军，舰上的125名水手和他们的军舰一样，都是崭新的：大多数人从高中校园或自家农场直接爬上了军舰，他们甚至从来没见过海军军服!在接下来两年不到的时间里，这艘军舰上演了很多黑色幽默。
新手上路
秘密护送顶级“货物”
新水手们只训练了短短4个月，就接到了出海执行任务的命令。这是一次极端重要和高度机密的任务：包括“威廉·D·波特”在内的3艘驱逐舰和另2艘护航航母组成护卫编队，护送“衣阿华”号战列舰前往北非。启程前，“衣阿华”号战列舰率编队所有舰只前往波多马克河口的切萨皮克湾，装载所要运送的“货物”。
很快，“衣阿华”号就看到一艘游艇从波多马克河里滑出来。见多识广的水兵吃了一惊：那是总统的“波多马克”号!总统游艇很快与“衣阿华”号会合。军官们纷纷聚到舷边，水手们则被拦在后面，不过他们的眼睛没被挡住：坐在轮椅里登上军舰的竟然是美国总统弗兰克林·罗斯福!接着，国务卿科戴尔·赫尔、美军参谋长联席会议的高级军官和其他的政府高官都登上军舰。细心人数过之后发现，总共有80位举足轻重的大人物挤上了这艘4.5万吨的战列舰!
“货物”装载完毕。1943年11月12日，“衣阿华”号命令编队保持无线电静默，全速启航。“威廉·D·波特”号驱逐舰像一只刚刚学会游泳的小鸭子，跌跌撞撞地跟在编队后面，驶向北非的凯比尔港。在那里，罗斯福总统将与其他同盟国领袖进行第一次高级会晤。
一路洋相
全新“威利”惹乱子
水兵们喜欢把“威廉·D·波特”称作“威利”。里外全新的“威利”一起步就惹了乱子：从母港诺福克海军基地出发赶往切萨皮克湾时，锚被旁边的一艘军舰绊住。大力拉扯之下，重重的铁锚总算破水而出，但“邻居”的护栏、救生筏和其他一些零零碎碎的东西却被它“顺手”扯坏了。尴尬的威尔弗莱德·沃尔特舰长只来得及向对方简单地道了个歉，就急急忙忙地赶去找“衣阿华”号了。
谁知道，这只是“威利”号一路洋相的开始。编队经过一片德国潜艇时常出没的危险海区时，突然从水下传来一阵巨大的爆炸声。军舰官兵们绷得紧紧的神经立刻找到了发泄口：飞机升空，声呐入水，深水炸弹被推上发射架，军舰全部实施反潜机动。一阵折腾过后，“威利”号怯生生地发出信号：没有潜艇，爆炸只不过是自己舰上的一枚深水炸弹不慎掉进了水里引起的。众舰怒目，却也发作不得。片刻过后，惹乱子的“威利”终于遭了连串报应：先是一排反常的大浪卷过甲板，卷走了舰上的一名水手，紧接着，动力舱又出了毛病，军舰暂时失去了动力，跟随编队本来就很吃力的“威利”这回被远远地抛在了后面。
登峰造极之举
鱼雷竟然射向
出海两天后，“威廉·D·波特”号驱逐舰又惹出来一个“登峰造极”的大乱子。
11月14日，编队驶进百慕大海域。“衣阿华”号战列舰舰长决定在这里让总统和高官们解解闷儿，演示演示自己的战舰如何防御敌人的空中进攻。准备过后，几只巨大的气象气球被释放到空中。“衣阿华”号上凡是能对空射击的舰炮都对准了它们猛轰。罗斯福总统在甲板上看得兴致勃勃。
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